Mit einer neuartigen spielerischen Sprachprüfung sollen ab März in nordrheinwestfälischen Kindergärten alle Vierjährigen getestet werden. Dabei müssen sie in einem ersten Schritt ("Grobscreening") in Vierer-Gruppen im Rahmen eines eigens entwickelten Zoo-Spiels 25 Minuten lang Aufgaben lösen, zum Beispiel Sätze und Kunstwörter nachsprechen. Fallen Defizite bei der Sprachentwicklung auf, folgt ein 35-minütiger Einzeltest ("Feinscreening"), aus dem gezielte Förderempfehlungen abgeleitet werden können. Der "Delfin 4" genannte Test ist im Auftrag von NRW-Schulministerin Barbara Sommer (CDU) von Wissenschaftlern der Universität Dortmund entwickelt worden. Nach Einschätzung der Forscher kämpfen 10 bis 30 Prozent der Vorschulkinder mit Sprachproblemen. Ziel des Tests ist es, sie frühzeitig zu erkennen, damit fehlendes Sprachwissen bis zur Einschulung aufgeholt werden kann. Die Düsseldorfer Landesregierung hatte im Dezember 2005 verpflichtende Sprachtests für Vierjährige angekündigt. Kinder, die nicht in Kindergärten gehen (in NRW etwa zehn Prozent), werden von den Einwohnermeldeämtern zu den Delfin-4- Tests bestellt.