Mit einem Überraschungs-Deal will die Daimler AG und ihr Vorstandschef Dieter Zetsche sich einen Vorsprung bei der Entwicklung von Elektroautos sichern. Der Autobauer kooperiert mit dem Essener Industriekonzern Evonik und wird gemeinsam mit ihm in Deutschland eine Fabrik bauen, in der Batterien für künftige Elektroautos in Großserie hergestellt werden. Das Know-how stammt vorwiegend von dem Evonik-Ableger Li-Tec Battery aus dem sächsischen Kamenz. Deren Technologie gilt als führend bei Lithium-Ionen-Batterien. Die patentierte Technik könnte entscheidend sein für die Betriebssicherheit der extrem starken Stromspeicher: Ein Keramik-Separator im Inneren der Zellen soll verhindern, dass die Batterien im Falle einer Überhitzung schlagartig Feuer fangen. Schon im Jahr 2012 sollen Elektro-Versionen des Smart und später auch von Mercedes-Fahrzeugen der A- und B-Klasse in großer Stückzahl vom Band laufen. Im Laufe des kommenden Jahrzehnts, schätzt Daimler- Entwicklungschef Thomas Weber, könnten Elektrofahrzeuge in Europa einen Marktanteil von zehn Prozent erreichen.