Die Union kommt der FDP bei Steuerreform und Ausgabenprogrammen entgegen. Bei den Koalitionsverhandlungen bot Kanzleramtsminister Thomas de Maizière (CDU) den Liberalen an, dass bis 2013 für niedrige Steuern und Zukunftsinvestitionen 20 Milliarden Euro aus dem Bundeshaushalt bereitgestellt werden könnten. Zwei Drittel davon sollen dazu genutzt werden, um die Steuern zu senken. Zusammen mit dem etwa gleich hohen Länderanteil käme so ein Volumen von 25 Milliarden Euro an Steuersenkungen zusammen. Das übrige Drittel kann nach den Vorstellungen der Union zum Beispiel für Bildung investiert werden. Der FDP-Chefunterhändler für Finanzen und Haushalt, Hermann Otto Solms, kündigte während der Verhandlungen an, dass die FDP ein einfacheres Steuersystem mit nur noch drei Sätzen in dieser Legislaturperiode nicht mehr für realisierbar hält. Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) schlug bei den Koalitionsgesprächen vor, schon im Jahr 2011 eine Sonderklausel der neuen Schuldenregel in Anspruch zu nehmen.

Sie erlaubt es der Regierung in "außergewöhnlichen Notsituationen", mehr Schulden aufzunehmen. In der CDU dagegen formiert sich Widerstand gegen den Plan, den Bürgern Steuersenkungen in Aussicht zu stellen. "Für schnelle Entlastungen sehe ich keinen Spielraum", sagte Sachsens Ministerpräsident Stanislaw Tillich dem Nachrichten- Magazin DER SPIEGEL. Er verlangte, dass erst der Bundeshaushalt konsolidiert werden muss, bevor die Regierung den Bürgern Entlastungen verspricht. "Für mich ist die Reihenfolge völlig klar", betonte Tillich.