Immer größere Kreise zieht die jüngste Visaaffäre im Auswärtigen Amt. Die Staatsanwaltschaft Berlin ermittelt inzwischen in 20 Komplexen, unter anderem wegen des Verdachts der bandenmäßigen Schleusung und Bestechlichkeit. Betroffen sind offenbar mindestens zwölf deutsche Vertretungen, darunter in Kasachstan, Aserbaidschan, Afghanistan, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Ägypten und Guinea. Mehrere Dutzend Personen werden beschuldigt, seit 2007 an der Schleusung von Ausländern nach Deutschland beteiligt gewesen zu sein. Einige Angestellte deutscher Auslandsvertretungen gehören zu den Tatverdächtigen. Einer der schwerwiegendsten Fälle betrifft offenbar die Botschaft in Kabul. Afghanische Ortskräfte sollen über Jahre Visa erteilt haben, die auf falschen Angaben basierten. Die Antragsteller zahlten laut Staatsanwaltschaft neben den normalen Gebühren an die Konsularmitarbeiter pro Visum mehrere hundert Euro in bar (SPIEGEL 51/2010). Die Ortskräfte handelten im Auftrag oder unter Zwang eines internationalen Schleuserrings, dessen Drahtzieher wahrscheinlich im Rheinland sitzen. Vor wenigen Wochen durchsuchten Ermittler dort mehrere Wohnungen und Geschäftsräume und stellten umfangreiches Beweismaterial sicher. Ein Teil der Tatverdächtigen hat inzwischen gestanden.