Bundesregierung und Wehrexperten im Bundestag machen sich Sorgen um die Zukunft des "Leopard 2"-Herstellers Krauss-Maffei Wegmann (KMW). Sie befürchten nach einem Bericht des Nachrichten-Magazins DER SPIEGEL, der US-Konzern General Dynamics könnte bei der Münchner Panzerschmiede einsteigen. Die Amerikaner sind gerade dabei, den spanischen Staatsbetrieb Santa Barbara Blindados (SBB) zu kaufen, der für Spaniens Armee 219 "Leos" in Lizenz herstellt.

General Dynamics könnte durch die Zukäufe das gesamte Know-how am modernsten Panzer der Welt erwerben und "Leoparden" im Ausland produzieren, so die Furcht in Berlin. Das würde auch dem rot-grünen Koalitionsstreit um Rüstungsexporte neue Nahrung geben: Die Amerikaner wären in der Lage, das Vorzeigestück der deutschen Rüstungsindustrie an die Türkei oder Saudi-Arabien zu verkaufen - von der Bundes-regierung kaum kontrollierbar.

An KMW hielt der vom britischen Mobilfunk-Unternehmen Vodafone geschluckte Mannesmann-Konzern einen Anteil von 49 Prozent. Den wollen zwar demnächst die Firmen Siemens und Bosch übernehmen, aber nur vorübergehend. In Berlin hofft man nun, dass die Elektrokonzerne ihren KMW-Anteil statt an die Amerikaner an Rheinmetall in Düsseldorf oder zumindest an europäische Rüstungsfirmen weiterreichen.

Juristen prüfen laut SPIEGEL zurzeit, ob der US-Mutterfirma verboten werden kann, die in Lizenz erworbene deutsche "Leo"-Technologie der künftigen Tochter SBB zu nutzen. Deren "Leo"-Lizenz ist auf Spanien begrenzt; wollte die Madrider Regierung die Panzer ins Ausland verkaufen, müsste Berlin um Erlaubnis gefragt werden.

Wehrexperten im Bundestag monieren, die Regierung hätte sich in den Verkauf des spanischen Panzerbauers noch stärker einmischen müssen. Auch Rheinmetall und KMW hatten gemeinsam angeboten, SBB zu kaufen. Der ehemalige spanische Verteidigungsminister Eduardo Serra hatte damals Wohlwollen signalisiert. Rüstungsstaatssekretär Walther Stützle habe, so Parlamentarier, offenbar nicht rechtzeitig davor gewarnt, dass Madrid dennoch den Amerikanern den Zuschlag geben könnte.