Baseball-Legende Rickey Henderson ist am Freitag an einer Lungenentzündung gestorben. Henderson war zehnfacher Allstar-Spieler und gilt als einer der größten Leadoff-Hitter und Baserunner seines Sports. Er wurde 65 Jahre alt.

Beim Baseball ist ein Leadoff-Hitter der Schlagmann, der in der Aufstellung als Erster schlägt. Als Baserunner, also als Läufer, versuchte Henderson, die nächste Base zu erlaufen, bevor der Ball überhaupt vom Schlagmann geschlagen wurde. Dies wird als ein sogenannter »Steal« bezeichnet. Henderson hält bis heute den Rekord für die meisten »Stolen Bases«.

2009 in die Hall of Fame aufgenommen

Seine Karriere begann Henderson 1976 bei den Oakland Athletics. Drei Jahre später gab er sein Debüt in der Major League, 1980 wurde er zum ersten Mal All-Star. Er spielte für verschiedene Klubs, etwa für die San Diego Padres, New York Mets, Seattle Mariners, Boston Red Sox, Toronto Blue Jays, Anaheim Angels und Los Angeles Dodgers. 1995 holten ihn die New York Yankees. Insgesamt war er 25 Jahre in der Major League Baseball (MLB) aktiv.

Henderson gewann 1989 mit Oakland und 1993 mit Toronto die World Series, 1989 wurde er zum MVP der American League Championship Series gewählt, 1981 erhielt er einen Gold Glove Award, eine der wichtigen Auszeichnungen im US-amerikanischen Baseball. 2009 wurde er in die Hall of Fame aufgenommen.

»Rickey war eine Legende auf und abseits des Spielfeldes und ein hingebungsvoller Sohn, Vater, Freund, Großvater, Bruder, Onkel und eine wahrhaft bescheidene Seele«, sagte seine Ehefrau Pamela Henderson in einer Erklärung. »Rickey lebte sein Leben mit Integrität, und seine Liebe zum Baseball stand an erster Stelle.«

»Inbegriff von Schnelligkeit, Kraft und Unterhaltung«

Auch Major League Baseball Commissioner Rob Manfred reagierte bestürzt. »Für mehrere Generationen von Baseball-Fans war Rickey Henderson das Paradebeispiel für Base Stealing und Leadoff Hitting«, sagte er in einer Erklärung. »Rickey war der Inbegriff von Schnelligkeit, Kraft und Unterhaltung, als er an der Spitze der Aufstellung den Ton angab.«