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Jiang Yuyan siegt und siegt und siegt. Die zum Zeitpunkt der Wettkämpfe erst 19 Jahre alte Chinesin – hier auf der linken Seite gegen die US-Amerikanerin Elizabeth Marks – ist der Konkurrenz bei den paralympischen Schwimmwettbewerben in der Pariser La Défense Arena immer wieder einen Zug voraus. Insgesamt sieben Goldmedaillen gewinnt Jiang in verschiedenen Schwimmstilen und -distanzen und wird damit die erfolgreichste Athletin der Paralympics 2024. Jiang, die als Kleinkind bei einem Autounfall ihren rechten Arm und ihr rechtes Bein verlor, konnte bereits 2021 bei den Spielen in Japan Erfolge feiern, in Paris verdient sie sich endgültig den Spitznamen »Fliegender Fisch«. »Ich habe mich nie selbst bemitleidet«, sagt Jiang nach den ersten Golderfolgen in Paris über ihr Handicap. »Ich hatte nie das Gefühl, dass es eine schwierige Zeit in meinem Leben gab.«
In Topform lässt Jiang in mehreren Rennen auch der US-Army-Veteranin Marks, die ihr 2021 in Tokio teilweise noch überlegen war, keine Chance. In ihrem vorletzten Rennen am 7. September bricht die Chinesin im direkten Duell Marks’ alten Weltrekord im 100-Meter-Rückenschwimmen. Die beiden Sportlerinnen feiern die Spitzenleistung gemeinsam. »Wir sind in Tokio gegeneinander angetreten, und ich wollte immer nur im Schwimmbecken sein, wenn jemand meinen Weltrekord bricht«, sagt Marks später.
