Hamburg - "Toyota hat große Fortschritte gemacht, und ich bin froh, daran beteiligt gewesen zu sein", sagte Panis. Es sei jetzt aber an der Zeit, sich weiterzuentwickeln und seinem Wunsch, wieder Rennen zu fahren, nachzugeben: "Ich freue mich auf die Rennen außerhalb der Formel 1." Bis zum Ende des Jahres steht er noch als Testfahrer bei Toyota unter Vertrag. Ganz aufhören will der 40-Jährige aber nicht. Nach eigener Aussage möchte Panis unbedingt wieder Rennen fahren, in der US-Cart-Serie oder der Deutschen Tourenwagen-Meisterschaft (DTM).

Panis fuhr in der Formel 1 insgesamt 158 Grand Prix und feierte nur einen einzigen Sieg, den aber beim populärsten Rennen: Am 19. Mai 1996 gewann Panis im Ligier-Mugen-Honda den verregneten Großen Preis von Monaco. Nach dem Abgang von Ricardo Zonta (Brasilien) zu Renault steht Toyota derzeit ohne Testteam für 2007 da. Das soll sich schon bald ändern: Nach eigenen Angaben will das in Köln ansässige Team den Super-Aguri-Testfahrer Franck Montagny (Frankreich) verpflichten. Der zweite Platz soll mit einem Nachwuchsfahrer aus dem eigenen Kader besetzt werden soll.