Hamburg - WM-Spitzenreiter Lewis Hamilton hat sich die Pole Position für den Großen Preis von Japan am Sonntag (6.30 Uhr, Liveticker SPIEGEL ONLINE) gesichert. Der McLaren-Mercedes-Pilot fuhr am Samstag im entscheidenden Durchgang der Qualifikation auf dem 4,563 Kilometer langen Fuji Speedway in 1:18,404 Minuten die Bestzeit. "Ich bin sehr, sehr happy. Es wird ein hartes Rennen, zumal wir nicht genau wissen, wie das Wetter wird", sagte Hamilton im Anschluss, der zum sechsten Mal in dieser Saison und zum zwölften Mal insgesamt die Pole eroberte.

"Sensationell - ein Traum, Platz 1 für Lewis, Platz 3 für Heikki - und Massa Fünfter", erklärte Mercedes-Motorsportchef Norbert Haug. "Das ist noch keine Vorentscheidung fürs Rennen. Kimi ist gefährlich. Er wird versuchen, Unfrieden zu stiften."

WM-Rivale Felipe Massa kam im Ferrari nicht über den fünften Platz hinaus. Massa liegt in der Fahrerwertung sieben Punkte hinter Hamilton bei noch drei ausstehenden Rennen. Teamkollege und Titelverteidiger Kimi Räikkönen wurde Zweiter vor dem zweiten Mercedes-Fahrer, Heikki Kovalainen. Vierter wurde der zweimalige Weltmeister Fernando Alonso im Renault.

Bester deutscher Fahrer war Timo Glock im Toyota als Achter vor Sebastian Vettel im Toro Rosso als Neunter. Nico Rosberg im Williams-Toyota geht vom 15. Startplatz ins Rennen, einen Platz dahinter landete Nick Heidfeld im BMW-Sauber, der als 16. im ersten Durchgang hängen blieb. "Richtig schnell sahen wir nicht aus. Die harten Reifen waren offensichtlich für mich die falsche Entscheidung. Das hat mich leider über die Klippe springen lassen. Es war halt nicht genug", so Heidfeld, der erst kürzlich seinen Vertrag bei BMW-Sauber verlängert hatte.