Hinwil - "Ich freue mich auf die neue Aufgabe", erklärte Nick Heidfeld auf der Präsentation des neuen Sauber-Boliden C20 am Mittwoch brav, "weil ich sicher bin, dass es besser laufen wird als im letzten Jahr." Es scheint, als habe der 23-jährige Mönchengladbacher die frustrierenden Erfahrungen aus seiner ersten Formel-1-Saison bei Prost ad acta gelegt und nun bereit ist, mit einem neuen Rennstall, einem neuen Auto und einem neuen Partner die Aufgaben in der Königsklasse anzugehen.

Dass Heidfeld zusammen mit dem 21-jährigen Finnen Kimi Räikkönen das richtige Gespann bildet, um den Schweizer Rennstall in der WM-Wertung von Rang acht wieder nach vorne bringen, glauben viele Experten. Peter Sauber verriet am Mittwoch seinen ursprünglichen Plan: "Mir wäre es sogar fast gelungen, Heinz-Harald Frentzen zurückzuholen. Nachdem das nicht geklappt hatte, war die einzige Möglichkeit, aus dem Teufelskreis auszubrechen, das Risiko, auf junge Fahrer zu setzen." Heidfeld zu holen, sei kein so großes Risiko gewesen, erklärte Sauber, räumte indes ein: "Räikkönen ist schnell und unbekümmert, muss aber noch Rennerfahrung sammeln."

"Alles völlig problemlos"

Heidfeld, der einen Dreijahresvertrag unterschrieben hat, zeigte sich nach den ersten Eindrücken vom neuen Sauber, die er schon vor der Präsentation bei Testfahrten auf der Hausstrecke von Motorenpartner Ferrari sammeln konnte, sehr angetan. "Ich bin schon 70 Runden gefahren, es lief alles völlig problemlos. Nach den Reglementänderungen hatte ich das nicht erwartet. Jetzt freue ich mich schon auf die nächsten Tests in Barcelona", sagte der Gladbacher, der in seiner Premierensaison bei Prost mit zahlreichen technischen Problemen zu kämpfen hatte und keinen einzigen WM-Punkt holte.