Hamburg - Bis zum Saisonende 2009 hat Heidfeld seinen Vertrag bei BMW-Sauber verlängert, sein alter Kontrakt lief bis zum Ende des aktuellen Rennjahres. Das Gehalt des 30-Jährigen liegt wie bisher bei fünf Millionen Euro plus Erfolgsprämie. Der Vertrag beinhaltet eine Option auf ein weiteres Jahr bis 2010.

Somit wird Heidfeld seine Formel-1-Karriere vermutlich bei den Münchnern beenden. Sein Teamkollege bleibt weiterhin der Pole Robert Kubica. "BMW war immer unser Wunschteam und hatte bei den Verhandlungen absolute Priorität", sagte Heidfelds Manager Werner Heinz. Eine Option für "Quick Nick" sei zuvor auch Honda gewesen, sagte Heinz weiter: "Doch jetzt sind wir froh, dass wir bei BMW bleiben."

"Für mich war immer klar, dass ich weiter für BMW-Sauber fahren möchte, und ich habe nie daran gezweifelt, dass es so kommen würde", sagte Heidfeld. Es sei großartig, dass er beim Aufbau eines neuen Teams mitarbeiten und seinen Beitrag leisten könne. Wenn er die Fortschritte betrachte, die das Team in den vergangenen beiden Jahren gemacht habe, sei das für ihn unheimlich motivierend. "Ich habe persönlich große sportliche Ziele und bin überzeugt, dass ich diese mit BMW-Sauber erreichen kann", sagte Heidfeld.

BMW-Motorsportdirektor Mario Theissen begründete die frühe personelle Entscheidung folgendermaßen: "Nick und Robert haben maßgeblich dazu beigetragen, dass wir uns als dritte Kraft etabliert haben. Mit diesem starken Fahrerteam sind wir bestens aufgestellt."

Nach Heidfelds Vertragsverlängerung ist auch ein möglicher Wechsel von Weltmeister Fernando Alonso zu BMW-Sauber vom Tisch. Angeblich will der Spanier seinen Arbeitgeber McLaren-Mercedes verlassen, weil er sich gegenüber seinem jungen britischen Teamkollegen Lewis Hamilton benachteiligt fühlt. Alonso steht noch bis 2009 bei den Silberpfeilen unter Vertrag, doch seit geraumer Zeit halten sich hartnäckig Gerüchte, dass der zweimalige Weltmeister schon im nächsten Jahr wieder für Renault fährt.