Hamburg - Nico Hülkenberg steigt im kommenden Jahr zum Stammpiloten beim Formel-1-Team Williams auf. Das bestätigte der britische Rennstall am Montag. "Ich weiß es schon seit ein paar Tagen, da konnte ich mich schon auf dieses Gefühl vorbereiten", sagte Hülkenberg dem sid. "Ich bin super froh, dass sich die ganze Arbeit, die man in den vergangenen Jahren reingesteckt hat, ausgezahlt hat." In seinem ersten Formel-1-Jahr will er jetzt auf sich "aufmerksam machen und konstant gute Leistungen bringen".

"Nico hat sich aufgrund seiner guten Leistungen empfohlen. Er hat die GP2 gewonnen, hat dort mehr Siege geschafft als Lewis Hamilton", sagte Hülkenbergs Manager Willi Weber. Teamkollege des Deutschen wird der Brasilianer Rubens Barrichello, der in diesem Jahr für Brawn GP fuhr. "Er ist nicht nur der erfahrenste Pilot der Formel 1, sondern ein leidenschaftlicher und talentierter Fahrer, der in diesem Jahr hart um die Weltmeisterschaft mitgekämpft hat", sagte Teamchef Frank Williams über Barrichello.

Der 22-jährige Hülkenberg war zuvor bereits Testfahrer und Ersatzpilot bei dem Traditionsteam. "Ich bin froh, dass er von Williams unter Vertrag genommen wurde. Er wird dort sehr viel lernen", sagte Weber, der auch Rekordweltmeister Michael Schumacher zu seinen Klienten zählt. Hülkenberg unterzeichnete nach Webers Angaben einen Kontrakt über zwei Jahre plus Option für ein weiteres Jahr. Möglicherweise gehen durch den Aufstieg von Hülkenberg im kommenden Jahr erstmals in der Formel 1 sechs deutsche Stammpiloten an den Start.