Woking - Hamilton unterschrieb heute einen neuen Vertrag bis 2012, der ihm ab sofort eine deutliche Gehaltserhöhung garantiert. Bei seinem bisherigen Vertrag wäre der Brite mit einem geschätzten Grundgehalt von 2,5 Millionen Dollar ein echtes Schnäppchen gewesen. Jetzt dürfte Hamilton in der Geldrangliste einen großen Sprung nach vorne machen.

Für den ersten dunkelhäutigen Formel-1-Piloten ist der neue Vertrag das zweite Geburtstagsgeschenk. Am 7. Januar hatte das Team in Stuttgart an Hamiltons 23. Geburtstag den neuen MP4-23 präsentiert, mit dem der Vize-Weltmeister 2008 in seiner zweiten Saison in der Formel 1 Weltmeister werden will.

Hamilton, der schon seit mehr als einem Jahrzehnt von McLaren und Mercedes gefördert wird, war 2007 als Teamkollege des damaligen Weltmeisters Fernando Alonso in die Formel 1 eingestiegen und kometenhaft an die Spitze durchgestartet. Nach vier Saisonsiegen hatte er bei 17 Punkten Vorsprung zwei Rennen vor Schluss den Titel schon zum Greifen nah, wurde dann aber doch noch um einen Punkt von Ferrari-Pilot Kimi Räikkönen überholt. Nach der Rückkehr von Alonso zu Renault fährt Hamilton 2008 gemeinsam mit dem Finnen Heikki Kovalainen bei den Silberpfeilen.