Hamburg - Michael Schumacher wird in der neuen Saison nicht mehr als Fahrer in der Formel 1 an den Start gehen. Der Rekordweltmeister gab vor dem Großen Preis von Japan an diesem Sonntag (8 Uhr, Liveticker SPIEGEL ONLINE) bekannt, dass er nach der laufenden Saison seine Karriere beenden möchte.

"Obwohl ich immer noch konkurrenzfähig bin, habe ich mich zu diesem Schritt entschlossen. Wir haben nicht die Ziele erreicht, die wir uns gesteckt haben. Aber ich kann stolz sein auf das, was ich erreicht habe", sagte Schumacher. Er habe die Motivation und Energie verloren, die notwendig seien.

Schumacher erteilt damit Spekulationen über einen möglichen Wechsel zu einem anderen Rennstall eine Absage. "Am Ende habe ich den Anspruch, nicht nur mitzufahren, sondern um Siege zu kämpfen", so Schumacher.

Mercedes hatte vergangene Woche bekanntgegeben, dass Schumachers zum Saisonende auslaufender Vertrag nicht verlängert wird. Gleichzeitig hatte das Team den Briten Lewis Hamilton als Nachfolger des 43-Jährigen präsentiert.

Schumacher hat in seiner Karriere sieben Formel-1-Titel gewonnen (1994, 1995 und 2000 bis 2004) und erzielte 91 Grand-Prix-Siege. 2006 beendete er seine aktive Laufbahn zunächst, um dann vier Jahre später wieder bei Mercedes einzusteigen. "Ich kann zufrieden sein mit meiner Leistung der vergangenen drei Jahre und habe mein Comeback nie bereut", sagte Schumacher.

Bei Mercedes blieben die Erfolge jedoch aus. Schumacher kam in bislang 52 Rennen im Silberpfeil nur einmal aufs Podest, in Valencia wurde er in diesem Sommer Dritter. Ein Sieg war ihm nicht vergönnt. "Ich habe Ende 2009 gesagt, dass ich an meinen Erfolgen gemessen werden möchte, und daher habe ich in den vergangenen drei Jahren viel Kritik eingesteckt, die zum Teil berechtigt war", sagte Schumacher.