Hamburg - Hamilton lag im Freien Training zum Großen Preis von Japan (Sonntag 6.30 Uhr, Liveticker SPIEGEL ONLINE) in 1:18,734 Minuten knapp vor seinem Teamkollegen Alonso (1:18,948). Auf den Plätzen drei und vier folgten die Ferrari-Piloten Kimi Räikkönen und Felipe Massa.

Bester Deutscher war Ralf Schumacher im Toyota auf Position neun. Einen Rang dahinter landete Williams-Pilot Nico Rosberg, der jedoch eine schlechte Nachricht zu verkraften hatte: Wegen eines Motoren-Wechsels an seinem Williams-Toyota wird der 22-Jährige um zehn Plätze in der Startaufstellung des Rennens zurückversetzt.

Laut Fia-Reglement müssen Motoren zwei Rennwochenenden halten ohne gewechselt zu werden. Rosberg hatte mit seinem Motor bisher jedoch nur den Grand Prix in Belgien bestritten.

BMW-Pilot Nick Heidfeld landete im Freien Training auf Platz 15 und damit nur einen Rang vor Adrian Sutil (Spyker). Sebastian Vettel belegte im Toro-Rosso-Ferrari Rang 20.

Vor dem 15. von 17 WM-Läufen führt Hamilton mit 97 Punkten vor Titelverteidiger Alonso (95) und Räikkönen (84) die Fahrerwertung an. In der Konstrukteurs-WM ist Ferrari der Titel nicht mehr zu nehmen, nachdem McLaren-Mercedes im Zuge der Spionage-Affäre alle Punkte aberkannt worden waren.