Suzuka - Michael Schumacher ist zum dritten Mal nach 1994 und 1995 Formel-1-Weltmeister. Der Ferrari-Pilot gewann am Sonntag in Suzuka den Großen Preis von Japan und verwies seinen einzigen Titelkonkurrenten Mika Häkkinen im McLaren-Mercedes auf den zweiten Platz. Dritter hinter dem Finnen wurde dessen schottischer Teamkollege David Coulthard. Mit nunmehr 98 Punkten kann der 31- jährige Kerpener von Häkkinen (86) auch beim Saisonfinale am 22. Oktober in Malaysia nicht mehr abgefangen werden.

Schumacher erkämpfte sich im 16. von 17 WM-Läufen als erster Deutscher den Weltmeistertitel für Ferrari und beendete eine 21- jährige Durststrecke: Bislang letzter Champion der Scuderia Ferrari war 1979 der Südafrikaner Jody Scheckter. Mit dem 43. Sieg seiner Karriere hat Schumacher die WM erstmals seit 1995 wieder vor dem Finale entschieden.

Die Entscheidung über den Sieg in Suzuka und die Weltmeisterschaft 2000 fiel beim zweiten Boxenstopp der Titelrivalen: Schumacher brauchte in der 40. von 53 Runden nur 6,0 Sekunden und scherte vor Häkkinen wieder auf die Piste ein. Bis dahin hatte der 32 Jahre alte Finne geführt, der Schumacher mit einem beherzten Start die Pole- Position abgenommen hatte.