Monaco - Der Finne Kimi Räikkönen hat am Donnerstag die Superlizenz durch den Internationalen Automobil-Verband (Fia) in Monaco erhalten und ist damit in der Formel-1-Saison 2001 Partner des Mönchengladbachers Nick Heidfeld im Schweizer Sauber-Team. "Mit der Verpflichtung von Heidfeld und Räikkönen haben wir ein Zeichen gesetzt, dass wir in die Jugend investieren", sagte Teamchef Peter Sauber.

Der 21-jährige Räikkönen, der erste Motorsport-Erfahrungen im Kart-Lager gesammelt hatte, wird bei Sauber Nachfolger seines Landsmanns Mika Salo, der als Testfahrer zu Toyota geht. Die Japaner steigen 2002 in die Formel 1 ein. Heidfeld nimmt nach einer enttäuschenden Premieren-Saison bei Prost den Platz des Brasilianers Pedro Diniz ein.

"Quick Nick" hat bei den Schweizern einen Dreijahresvertrag unterschrieben. Diniz ist beim Prost-Team als Heidfeld-Ersatz im Gespräch. Damit wären bei den elf Teams alle 22 Cockpits besetzt, Änderungen kann es jedoch noch bei den Rennställen Minardi und Arrows geben.