Hamburg - "Michael ist immer noch konkurrenzfähig, aber er hat sich wahrscheinlich schon entschieden zurückzutreten", sagte der Brite in einem Interview mit dem Pay-TV-Sender "Premiere". Laut Ecclestone müsse es eine sehr schwere Entscheidung für Schumacher gewesen sein: "Er tut das, was er in seinen Gedanken hat."

Die Beantwortung der aktuell am heißesten diskutierte Frage im Fahrerlager scheint allerdings selbst den Formel-1-Patriarchen zu überfordern. In einem heute in der "Welt am Sonntag" veröffentlichten Interview antwortete er auf die Frage nach der Zukunft Schumachers: "Momentan schaut vieles danach aus, dass er weiter macht."

Der Deutsche selbst blockte erneut ab und dementierte nach seinem dritten Platz von Istanbul, sich schon entschieden zu haben: "Wenn ich es nicht weiß, kann es Bernie auch noch nicht wissen."

Schumachers Vertrag bei Ferrari läuft zum Saisonende aus. Der 37-Jährige selbst hatte mehrfach gesagt, dass er beim Großen Preis von Italien am 10. September in Monza seine Entscheidung bekannt geben will, ob er weiterfährt oder den Helm nach 16 Jahren in der Formel 1 an den Nagel hängt.

Die Formel 1 würde aber auch Schumachers Abschied verkraften, sagte Ecclestone: "Wir müssen immer wieder neue Leute reinbringen. Die Formel 1 wird nach einem Karriereende von Michael weitergehen."