Barcelona - Schumacher ist nach dem Qualifying von Barcelona großer Favorit auf den Sieg beim Großen Preis von Spanien. Der Rekord-Weltmeister steht beim 200. Formel-1-Rennen seiner Karriere nach der schnellsten Runde (1:15,022 Minuten) auf dem ersten Startplatz.

Als Grund für seine Bestzeit nannte Schumacher die Arbeit des Teams. "Das haben die Jungs toll hinbekommen. Das Auto war wirklich super abgestimmt, heute hat alles gepasst", sagte der 35-Jährige, der zunächst etwas ungläubig auf den Zeitenmonitor schaute, "ich bin überrascht über den großen Vorsprung, das habe ich nicht erwartet."

Zweitschnellster war der Kolumbianer Montoya im BMW-Williams in 1:15,639 vor dem Japaner Takuma Sato im B.A.R-Honda (1:15,809). Ralf Schumacher belegte im BMW-Williams in 1:16,293 den sechsten Platz. Der Mönchengladbacher Nick Heidfeld landete im Jordan-Ford in 1:17,802 auf Rang 15. Der Brite Jenson Button (B.A.R-Honda), nach seinem zweiten Platz im vergangenen Rennen in Imola als Mitfavorit eingestuft, startet nach einem Fahrfehler nur von Platz 14 neben McLaren-Mercedes-Pilot Kimi Räikkönen, der 13. wurde. Räikkönens Teamgefährte David Coulthard fuhr die zehntschnellste Runde.

Michael Schumacher zeigte Mitgefühl mit Shootingstar Button. "Schade, dass Jenson den Ausrutscher hatte, er war verdammt schnell unterwegs. So werden wir leider nicht rausfinden, wie es hier wirklich gelaufen wäre", sagte der sechsmalige Weltmeister.

Für Button, der in der Heimat bereits als kommender Champion gefeiert wird, war der Druck offenbar zu groß. Der 24-Jährige, der vor zwei Wochen in Imola zum ersten Mal in seiner Karriere auf der Pole Position stand, riskierte zuviel und kam von der Strecke ab. Dieser wilde Ausritt kostete ihn gut eine Sekunde und vielleicht sogar die Bestzeit. "Ich bin sehr enttäuscht über den Ausrutscher. Natürlich kann sowas immer passieren, aber es ist dennoch nicht zu entschuldigen", sagte Button, der die Hoffnung allerdings nicht aufgibt, "jetzt muss ich das Feld halt von hinten aufrollen."