Mergim Mavraj hatte keine Lust, an die Zukunft zu denken. Er wollte keine Einschätzung dazu abgeben, wie wahrscheinlich denn jetzt der Einzug ins Achtelfinale dieser Europameisterschaft sei für seine albanische Nationalmannschaft. Für ihn zählte nur das Hier und Jetzt. "Wir wollen diesen Moment genießen. Er ist so wichtig für uns und unser Land. Da müssen wir auch mal innehalten", sagte der Verteidiger in Diensten des 1. FC Köln.

Den Albanern war ja tatsächlich Historisches gelungen im Stade des Lumières in Lyon. Das 1:0 gegen Rumänen am letzten Spieltag der Vorrundengruppe A war ihr erster Sieg überhaupt bei einem großen Turnier. Dass er theoretisch sogar zum Einzug ins Achtelfinale reichen könnte, ist zweitrangig aus Mavrajs Sicht. "Was jetzt noch kommt, ist ein Bonus", sagte er.

Der Kölner Verteidiger stand nach der Partie lange im Tiefgeschoss des Stadions. Während seine Kollegen schon im Mannschaftsbus verschwunden waren, erzählte er immer noch von der historischen Dimension dieses Erfolgs, über die defensive Spielweise von Trainer Giovanni De Biasi ("Er ist Italiener!"), über die Unterschiede zwischen Bundesliga und Nationalmannschaft und, und, und. Mavraj war anzumerken, dass er jede Sekunde dieses für den albanischen Fußball so bedeutsamen Abends auskosten wollte. Wenn nicht der Mannschaftsbus irgendwann abgefahren wäre, würde Mavraj vermutlich immer noch im Innern der Arena stehen und den Moment genießen.

Albaner hoffen auf die K.o.-Runde

Die Albaner haben sich selbst belohnt mit dem Sieg gegen Rumänien. Sie hatten ja schon in den ersten Spielen gegen die Schweiz (0:1) und Frankreich (0:2) passabel mitgehalten, schafften es aber nicht, ihr Tor über die gesamte Spielzeit zu verteidigen und Gefahr nach vorne zu entfalten. Gegen Rumänien biss sich die Mannschaft in die Partie, verteidigte mit Leidenschaft und Disziplin und verdiente sich den entscheidenden Treffer durch Armando Sadiku kurz vor der Pause. "Wir wussten, dass wir die Rumänen schlagen können, wenn wir so kämpfen, wie wir in den Spielen zuvor gekämpft haben", behauptete Verteidiger Mavraj. Über den Sieg sei er deshalb auch nicht überrascht.

"Wir haben die ersten beiden Partien gebraucht, um ins Turnier zu kommen und unser Spiel zu finden", sagte De Biasi. Erst in den kommenden Tagen entscheidet sich, ob die drei Punkte der Albaner für den Achtelfinaleinzug reichen. Bis dahin will der Trainer ganz normal trainieren lassen, so, als würde es auch jeden Fall noch ein Spiel geben. "Wir wollen auch weiter beweisen, dass wir gegen Top-Teams mithalten können", sagte er.

Fans werden für ihre Leidenschaft belohnt

Rumänien gegen Albanien, das klingt eher nach Qualifikation als nach einem Spiel bei einem großen Turnier, es war die nominell wohl unattraktivste Paarung dieser EM. Die Partie steht sinnbildlich für die Aufblähung des Wettbewerbs auf 24 Teams und der Inflation an Durchschnittsspielen. Doch die besten Spiele sind ja oft die, an die man keine Erwartungen hat. Und so war diese Partie eine Begegnung voller Leidenschaft, mit Chancen auf beiden Seiten, vor allem in der ersten Halbzeit. Untermalt wurde das Spiel vom martialischen Gebrüll der albanischen Fans, die im Stadion in Lyon deutlich in der Überzahl waren. Ihre Anfeuerungen klangen wie Donnerhall, die Stimmung war packend, auch wenn viele Plätze in der brandneuen Arena frei geblieben waren. Nach Sadikus Treffer bebte der Beton wegen der Eruption in Rot und Schwarz.