Essen - Vor 8000 begeisterten Zuschauern in der ausverkauften Essener Grugahalle brach der Ringrichter den Kampf in der siebten Runde ab. Zu überlegen war der "Tiger" seinem Gegner, der zu diesem Zeitpunkt nur noch hilflos in den Seilen hing.

Anfangs hatte der in Danzig geborene Wahl-Hamburger jedoch erhebliche Probleme mit seinem Herausforderer. In den ersten drei Runden musste Michalczewski, der den WM-Titel der World Boxing Organization (WBO) zum 18. Mal erfolgreich verteidigte, schwere Treffer einstecken. "Als meine Nase blutete, ging meine Konzentration total verloren", gab der Champion zu, der für den Fight gegen King eine Kampfbörse von drei Millionen Mark erhielt.

Die Turbulenzen um seine gescheiterte Ehe sowie Gerüchte über Kokain-Missbrauch und Bordellbesuche hatten wohl doch ihre Spuren hinterlassen. "Ich war im Kopf nicht frei", gestand Michalczewski, "ich habe gedacht, ich könnte Boxen und Privatleben trennen, aber das ging nicht."

"Dariusz ist ein sehr, sehr großer Champion"

Der Verlierer lobte anschließend brav seinen weiterhin ungeschlagenen Gegner, für den der Erfolg der 36. K.o.-Sieg im 43. Kampf war. "Dariusz ist ein sehr, sehr großer Champion. Der ist besser, als ich dachte", meinte King, "er wird bei uns in Amerika völlig unterschätzt und ist wahrscheinlich der beste Halbschwergewichtler der Welt. Ich werde in den USA erzählen, wie gut er wirklich ist."

Gegen wen Dariusz Michalczewski als nächstes kämpfen wird, steht noch nicht fest. Ein Wechsel ins sieben Kilogramm höhere Cruisergewicht ist möglich, ebenso ein dritter Kampf mit Graciano Rocchigiani. Neben einem Duell mit Klassen-Primus Roy Jones aus den USA ("Ich habe die Hoffnung auf Jones nicht ganz aufgegeben, aber er läuft vor mir davon") träumt der 32-Jährige auch von einem spektakulären Comeback.