Auf 560 Seiten beleuchtet der Autor zahlreicher Fußballbücher die Entwicklung seiner Lieblingssportart von 1870 bis 2003 und hat damit sein auf umfangreichem Quellenmaterial basierendes Standardwerk ("90 Jahre deutsche Meisterschaft") aktualisiert.

Von 1902/03 an, als der VfB Leipzig erster deutscher Fußball-Meister wurde, blickt Grüne Saison für Saison zurück - und dabei weit über den grünen Rasen hinaus, indem er den Zusammenhang zwischen politischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Veränderungen und dem Wandel des Fußballs herstellt. Aufgelockert wird die Historie durch Porträts ("Mann der Stunde", "Spieler der Stunde", "Mannschaft der Stunde"), Exkurse ("Jüdischer Fußball", "Siegeszug der Fußball-Frauen") und die "Elf der Epoche".

Wie auch andere Autoren hat Grüne einiges am Fußball-Geschäft zu kritisieren. "In den letzten Jahren hat Fußball einen tief greifenden Wandel durchgemacht. Ich persönlich stehe der derzeitigen Entwicklung eher skeptisch gegenüber und stelle vor allem beim Besuch von Bundesligastadien immer wieder fest, dass es nicht mehr 'mein' Fußball ist", schreibt Grüne in seinem Vorwort. "Aus Professionalisierung wird Kommerzialisierung" und "Boomtown Bundesliga" heißen die Kapitelüberschriften über den deutschen Fußball der jüngsten Vergangenheit. "Über die Bundesliga brach eine gnadenlose Vermarktungswelle ein", stellte Grüne in der Spielzeit 1990/91 fest. "Fußball geriet in die Fänge der überall grassierenden 'Spaßgesellschaft'."

Vielleicht weil er als bekennender Fan von Göttingen 05, mittlerweile in die Niedersachsenliga Ost abgestürzt, viel Leid gewohnt ist, wagt Grüne dennoch einen optimistischen Ausblick: "Sicherlich: Bundesligafußball wird ein Teil des Unterhaltungs- und Event-Business bleiben, und der Amateurfußball wird es als liebenswerte Alternative immer schwer haben. Doch genauso oft, wie man den Fußball totsagte, zog er sich am eigenen Schopf wieder aus dem Sumpf: Favoriten strauchelten, Aufsteiger wurden Deutsche Meister... Diese Unkalkulierbarkeit ist es, die den Fußball vor der ganzen großen Vereinnahmung bewahrt und die Kalkulationen mancher Investoren immer mal wieder durcheinander wirbelt. Und die den Fan immer wieder ins Stadion zieht."