Hamburg - Mit einer neuen historischen Elfmeterleistung hat Torwart Hans-Jörg Butt dem Hamburger SV einen 3:1 (0:1)-Erfolg im Bundesliga-Spitzenspiel gegen Schalke 04 beschert. Der Keeper verwandelte in der 72. Minute seinen achten Strafstoß in dieser Saison zum zwischenzeitlichen 2:1, nachdem er in der 30. Minute seinen in dieser Saison vierten Elfmeter, diesmal vom Schalker Marc Wilmots geschossen, abwehren konnte.

Dabei hatte der Hamburger Schlussmann vor 40.000 Zuschauern mit einem groben Schnitzer in der 15. Minute die Gästeführung durch Millionenmann Emile Mpenza eingeleitet, als er einen harmlosen Schuss von Wilmots nur abklatschen konnte. Niko Kovac hatte mit einem möglichen "Tor des Monats" in der 61. Minute für den Ausgleich gesorgt, als er eine Flanke von Roy Präger mit einem Fallrückzieher verwandelte. Kovac krönte seine überragende Leistung mit dem 3:1 in der 78. Minute.

Durch den Sieg bleiben die Hanseaten der einzige ernsthafte Verfolger des Spitzenduos Bayern München und Bayer Leverkusen und fügten den Gästen aus Gelsenkirchen die erste Niederlage in der Rückrunde bei. Hamburg hat mit 38 Punkten zwei Rückstand auf den Zweiten Leverkusen und fünf auf Spitzenreiter Bayern München.

Die Mannschaft von Trainer Huub Stevens verpasste einen möglichen Erfolg in der ersten Hälfte, als sie nicht nur wegen des vergebenen Foulelfmeters gegen einen zunächst schwachen HSV höher hätte führen können. Nach den jüngsten Erfolgen traten die Schalker äußerst selbstbewußt auf und ließen den Hamburgern nur bei Standardsituationen Torchancen. Kovac scheiterte allerdings bereits in der 8. Minute mit einem Kopfball an Radoslav Latal, der auf der Linie klärte.

In der zweiten Halbzeit kam der HSV wie verwandelt aus der Kabine und drängte die Gelsenkirchener immer weiter in die eigene Hälfte zurück. Andreas Fischer traf mit einem Kopfball nur die Latte (49.). In der gleichen Minute rettete Jiri Nemec noch einmal auf der Linie. Eine Vorentscheidung zugunsten von Schalke hätte es dennoch in der 57. Minute geben können, als Mpenza beim einzigen gefährlichen Konter der Schalker nur die Latte traf. Ab der 79. Minute mussten die Gäste zudem mit zehn Mann auskommen, als Tomasz Waldoch vom schwachen Schiedsrichter Peter Sippel (Würzburg) die Gelb-Rote Karte sah.