Kevin Kuranyi und Hamit Altintop haben Schalke 04 erstmals seit 17 Monaten wieder die Tabellenführung in der Fußball-Bundesliga beschert. Der vor der WM ausgebotete Nationalspieler Kuranyi erzielte beim 2:0 (1:0)-Sieg der Königsblauen im Spitzenspiel gegen Vizemeister Werder Bremen das frühe Führungstor (7. Minute) und stach damit im direkten Duell WM-Held Miroslav Klose aus. Hamit Altintop traf nach einem Konter zum 2:0 (72.)

Die Gelsenkirchener, die im März 2005 zum letzten Mal auf Platz eins standen, müssen die Spitzenposition am Samstag aber wieder räumen. Dann zieht entweder Titelverteidiger Bayern München oder der bisherige Tabellenführer 1. FC Nürnberg, die sich im direkten Duell gegenüberstehen, an den Schalkern vorbei. Für die Bremer, die zum dritten Mal in Folge in der Veltins-Arena verloren, ging eine beeindruckende Siegesserie zu Ende. Nach sieben Bundesliga-Dreiern in Folge verließ die Mannschaft von Trainer Thomas Schaaf erstmals wieder als Verlierer den Platz.

"Die Mannschaft hat ein großes Spiel gezeigt, wir sollten aber auf dem Teppich bleiben», sagte Schalkes Coach Mirko Slomka, der vor allem Kuranyi lobte: «Er hat ein ganz starkes Spiel gezeigt.» Der Angreifer, der erstmals seit dem 25. März wieder in der Bundesliga traf, war spürbar erleichtert: «Das war wichtig für mich, ich stand sehr unter Druck.» Kuranyi, den der damalige Bundestrainer Jürgen Klinsmann nicht für die WM berücksichtigt hatte, brachte mit seinem Kopfballtor in der siebten Minute vor 61.482 Zuschauern die Schalker in Führung. Der 24-jährige, der bereits beim 2:1 im Vorjahr gegen die Hanseaten beide Treffer erzielt hatte, verwertete eine Flanke des Dänen Peter Lövenkrands und ließ dem starken Bremer Schlussmann Tim Wiese keine Chance.

WM-Torschützenkönig Klose hingegen, der zuletzt sieben Tore in fünf Punktspielen verbucht hatte, kam gegen die starke Schalker Abwehr um Kapitän Marcelo Bordon nicht zum Zuge. Für die Entscheidung sorgte der eingewechselte Hamit Altintop. Er war erst drei Minuten auf dem Platz, da erzielte der Türke nach einer Vorlage des überragenden Schalker Spielmachers Lincoln das 2:0 (72.). Der Brasilianer gewann im Mittelfeld das Duell mit seinem Landsmann Diego. Lincoln war Dreh- und Angelpunkt im Spiel der Gastgeber und bereitete mehrere hochkarätige Torchancen vor. Einziges Manko: Seine Vorderleute verwerteten lange Zeit auch die besten Vorlagen nicht.

Die Schalker zogen nach der frühen Führung das von Trainer Slomka geforderte schnelle Direktspiel auf, attackierten die Gäste früh und brachten sie so ein ums andere Mal in Verlegenheit. Doch Halil Altintop (29. und 45.) sowie Lövenkrands (42.) und Kuranyi (52.) konnten hervoragende Chancen zum frühzeitigen 2:0 nicht nutzen. Dabei stand immer wieder Werder-Keeper Wiese, der eine glänzende Leistung ablieferte, im Weg. Im Alleingang verhinderte der Schlussmann hinter seiner überforderten Abwehr eine vorzeitige Entscheidung. Entsprechend unzufrieden war Werder-Trainer Thomas Schaaf: «Wir haben zu keiner Phase zu unserer Leistung gefunden. Wir waren einfach zu passiv. Schalke war in den Zweikämpfen entschlossener.»

Die Bremer, die lediglich auf den verletzen Neuzugang Per Mertesacker verzichten mussten, gingen nach dem frühen Rückstand zwar in die Offensive. Schalke-Torhüter Manuel Neuer, der erneut den verletzten Stammkeeper Frank Rost vertrat, zeigte zudem die eine oder andere leichte Unsicherheit. Doch wirklich gefährlich wurde es vor dem Tor der Gastgeber nur selten.

Mit dem hohen Niveau des Spiels konnte Schiedsrichter Knut Kircher nicht mithalten. Der Unparteiische aus Rottenburg pfiff sehr kleinlich und brachte mit einigen unverständlichen Entscheidungen beide Mannschaften gegen sich auf. Zwei Werder-Tore wurden wegen Abseits nicht anerkannt. Bei den Schalkern, die ohne den Rot-Gesperrten Mladen Krstajic und den verletzten Sören Larsen auskommen mussten, verdienten sich der überragende Lincoln und der souveräne Abwehrchef Bordon die Bestnoten. Bei Werder gefiel neben Torhüter Wiese noch Nationalspieler Torsten Frings.