Vor dem 3:1-Sieg gegen Holstein Kiel gab die Stadionregie dem Vorsänger der Wolfsburger Ultras das Mikrofon. Der junge Mann schwor die Kurve auf das anstehende Relegationsspiel an. Darauf, dass "ganz Deutschland uns heute den Abstieg wünscht." Und darauf, dass "unser 73 Jahre alter Arbeiterverein" nun zeigen könne, dass er sich ein weiteres Jahr erste Liga verdient habe. Großer Jubel im Wolfsburger Teil des ausverkauften Stadions. Und Pfiffe aus der gut gefüllten Gästekurve.

Nach dem Spiel waren die Reaktionen einheitlicher. Beide Kurven applaudierten ihren Spielern. Alle waren sich einig, dass sie im Gegensatz zu den zum Teil schlimmen Kicks der letzten Jahre diesmal ein richtig unterhaltsames Spiel gesehen hatten. Wolfsburg war eine Stunde lang die bessere Mannschaft. Individuell - das war zu erwarten gewesen. Aber auch als Mannschaft, die ansehnlichen, temporeichen Fußball zeigt, ohne dabei das Kämpfen zu vergessen.

Weder guten Fußball noch Kampf haben die VfL-Fans in dieser Spielzeit oft genug von ihrer Mannschaft gesehen. Im Hinspiel der Bundesliga-Relegation sahen sie gleich beides. Aber eben nur zwei Drittel des Spiels, knapp 60 Minuten lang. Die anderen 30, das letzte Drittel, spielte Kiel so stark, dass Holstein-Trainer Markus Anfang zu Recht mit dem Ergebnis haderte: "Wir hatten so viele Chancen am Ende. Da sagt keiner etwas, wenn wir hier noch zwei Tore mehr schießen."

Die schossen sie aber nicht - weder Alexander Mühling noch Aaron Seydel noch Marvin Ducksch trafen das Tor. Und deswegen stapften nach dem Spiel auch einige sehr angesäuerte Kieler Spieler an den Journalisten vorbei. Regelrecht geladen war Verteidiger Dominik Schmidt. Man habe sich anfangs "beeindrucken lassen", schnaubte er. Von der Kulisse, dem Wolfsburger Stadion, das im Vergleich zum heimischen Fußball-Kistchen doch geradezu riesig ist? Schmidt schaute, als habe ihm da jemand unterstellt, er fürchte sich in der Geisterbahn. "Wir könnten auch bei Real Madrid spielen - wir wollen immer gewinnen."

Einschüchternd sei nicht die Kulisse gewesen, sondern die Tatsache, dass real existierende Wolfsburger Kicker auch noch richtig gefightet hätten. "Dass wir am Anfang nicht so aggressiv waren wie am Schluss- das müssen wir uns vorwerfen." Im Rückspiel werde man das anders machen, schob er noch nach. Und wer Schmidt und seinen Blick sah, ahnt, dass der Montag ein anstrengender Abend für die Wolfsburger werden könnte. "Ich hoffe, dass sie so auftreten wie in den letzten 30 Minuten. Und ich hoffe, dass wir dann 2:0 gewinnen", sagte Schmidts Kollege Alexander Möhring kurz darauf. Und wirkte in dem Moment nicht wie einer, der irgendetwas erhofft. Sondern wie einer, der sich ganz sicher ist, dass das auch passieren wird.

Wolfsburger Dauerthema "Mentalität"

Aus Wolfsburger Sicht hätte man das Kieler Trommeln in eigener Sache leicht kontern können. Der VfL war schließlich eine Stunde lang deutlich überlegen, sein Zwei-Tore-Vorsprung ist eine komfortable Ausgangslage fürs Rückspiel. Es deutet also alles darauf hin, dass es der VfL sein wird, der im kommenden Jahr wieder in der Bundesliga spielen wird. Und nicht die mutigen Kieler, die ja erst im Sommer aus der Dritten Liga aufgestiegen und die eine Spielanlage zeigen, die man vielen Erstligisten nur wünschen kann.

Doch da wäre eben das Wolfsburger Dauerthema: Bruno Labbadia hatte im Vorfeld der Partie davon gesprochen, dass "Mentalität eine Rolle spielen" werde. Er weiß ja auch, weshalb der VfL überhaupt erst in die beiden Relegationsspiele musste. Am Donnerstag hat sich die Mannschaft geläutert gezeigt. Sie hat spielerisch und kämpferisch überzeugt und einen Fußball auf den Platz gebracht, der das Publikum immer wieder applaudieren ließ. 60 Minuten lang ging das so. Danach spielte der VfL wieder den Fußball, der einen Verein mit einem Spitzen-Etat im zweiten Jahr hintereinander auf den drittletzten Rang brachte.