Basel - Der FC Liverpool scheiterte trotz einer furiosen Aufholjagd in Basel bereits in der Vorrunde der Champions League. Die "Reds", für die Didi Hamann spielte, Markus Babbel auf der Ersatzbank saß, kamen beim FC Basel nach einem 0:3-Rückstand zur Halbzeit noch zu einem 3:3, verpassten aber den nötigen Sieg und müssen sich mit einem Platz im Uefa-Cup begnügen.

Der Schweizer Meister, der vor der Saison an 32. und damit letzter Stelle der Setzliste rangierte, zog dagegen als Zweiter der Gruppe B in die Zwischenrunde ein. "Das war das Spiel der Spiele für Basel", jubelte Christian Gross, Trainer der Gastgeber, "das ist eine großartige, historische Nacht für den Schweizer Fußball."

In Basel führten die Gastgeber bereits nach 29 Minuten durch den fünften CL-Treffer des Argentiniers Julio Hernan Rossi (2.) sowie Tore von Christian Gimenez (22.) und Timothee Atouba (29.) mit 3:0. Die Treffer von Danny Murphy (61.), Vladimir Smicer (64.) und Michael Owen (85.) konnten den größten Erfolg einer Schweizer Vereinsmannschaft seit dem Halbfinal-Einzug von Grasshoppers Zürich im Landesmeister-Cup 1977 nicht mehr verhindern.

"Ich bin enttäuscht, dass wir ausgeschieden sind, aber stolz darüber, wie wir in der zweiten Hälfte gespielt haben", sagte Liverpools Trainer Gerald Houllier. Der Franzose fügte kopfschüttelnd hinzu: "Du kannst den besten Plan haben, aber wenn du schon in der zweiten Minute ein Tor kassierst, ist das gesamte Team konsterniert."