Hamburg - Für Frank Pagelsdorf wäre das mögliche Aus in der Champions League "kein Scheitern". Er habe immer gesagt, "dass wir diesen Wettbewerb zum Lernen nutzen wollen", erklärte der HSV-Trainer vor dem entscheidenden Spiel am Mittwoch gegen Deportivo La Coruna im mit 48.500 Zuschauern ausverkauften Hamburger Volksparkstadion. Bei einem Sieg über den bereits für die Zwischenrunde qualifizierten spanischen Meister, der in Hamburg mit seiner zweiten Garnitur antritt, bleibt der HSV mindestens im Uefa-Cup am Ball.

Doch schon ein Unentschieden im letzten Gruppenspiel der Champions League könnte das Ende auf der europäischen Fußball-Bühne bedeuten, dann nämlich, wenn auch das parallel laufende Spiel zwischen Panathinaikos Athen und Juventus Turin remis ausgeht. Um in der europäischen Königsklasse weiter mitmischen zu dürfen, muss der HSV gewinnen, und in Athen darf es keinen Sieger geben.

Schon vor dem Anpfiff am Mittwoch um 20.45 Uhr zieht Pagelsdorf ein positives Fazit: "Die Mannschaft hat meine Erwartungen übertroffen. Wir konnten in jedem Spiel mit dem Gegner mithalten. Ich hätte nicht gedacht, dass wir schon so weit sind." Nach dem Fehlstart - nur ein Unentschieden in drei Spielen- brachte sich der HSV durch den 3:1-Sieg bei Juventus Turin selbst in Spiel zurück.