Das Top-Spiel "Harter Arbeitssieg"
Leverkusen - Mit einem Kraftakt hat Bayer 04 Leverkusen die Tabellenführung in der Fußball-Bundesliga verteidigt und den 1. FC Nürnberg mit 4:2 (1:1) förmlich niedergerungen.
Vor 22.500 Zuschauern in der ausverkauften BayArena mussten die Gastgeber zwei Mal einem Rückstand hinterherlaufen. Dabei stand der brasilianische Newcomer Cacau mit seinen Toren zum 1:0 und 2:1 (26./49. Minute) im Mittelpunkt des Gästeteams. Für Leverkusen trafen Zé Roberto (28.), Zoltan Sebescen (62.), Michael Ballack (64.) und Oliver Neuville (84.). "Es war ein harter Arbeitssieg", bekannte Bayer-Coach Klaus Toppmöller, "doch die Mannschaft hat erneut Charakter bewiesen."
Vier Tage nach der 3:0-Gala in der Champions League gegen Deportivo La Coruña fehlte den Leverkusenern die geistige und physische Frische. Viele individuelle Fehler und eine statische Spielweise eröffneten dem Aufsteiger aus Franken Räume für eigene Aktionen. "Die Mannschaft wirkt müde und hat keinen Rhythmus gefunden", urteilte Bayer-Manager Reiner Calmund zur Halbzeitpause.
Zugleich lobte er das unbekümmerte Auftreten der Nürnberger, die ohne die gesperrten Marek Nikl und Kapitän Tomasz Kos sowie den Ex- Leverkusener Paulo Rink angetreten waren und zuletzt vor zehn Jahren in Leverkusen gewonnen hatten. "Wir hätten einen Sieg verdient gehabt", meinte Nürnbergs Trainer Klaus Augenthaler. Auf Seiten der Platzherren fehlte Abwehrchef Jens Nowotny (Rote Karte).
Cacau brachte "Club" zweimal in Führung
Torchancen waren auf beiden Seiten rar. Eine nutzte jedoch in der 26. Minute der 20-jährige Jeronimo Baretto, genannt "Cacau": Er nutzte einen eklatanten Fehler von Bayer-Mittelfeldspieler Yildiray Bastürk und schoss aus Nahdistanz zum 1:0 ein. Nach dem Treffer
schien für kurze Zeit ein Ruck durch die Bayer-Elf zu gehen, die zwei Minuten später das Ausgleichstor erzielte. Nach einem Glanzpass von Diego Placente vollendete der Brasilianer Zé Roberto mit einem präzisen Schuss aus spitzem Winkel zum 1:1.
In der zweiten Halbzeit setzten die Leverkusener zwar ebenfalls keine spielerischen Glanzlichter, erhöhten aber den Druck und den kämpferischen Einsatz. Dennoch mussten sie in der 59. Minute erneut einen Rückstand hinnehmen, als wiederum Cacau nach Fehler von Zivkovic ein Solo zum 2:1 für die Nürnberger abschloss. Etwas Glück hatte das Bayer-Team wenig später: Einen Eckball von Zé Roberto verlängerte der für Bastürk eingewechselte Sebescen per Kopf zum 2:2; Darius Kampa konnte den Ball erst klar hinter der Linie fangen.
Nur 120 Sekunden danach gelang Bayer-Regisseur Ballack nach Eckball von Neuville per Kopf sein neunter Saisontreffer und das erlösende Führungstor. Für die Entscheidung sorgte Neuville, der nach einem Schuss von Ballack zum letztlich verdienten 4:2 abstaubte.
Bayer 04 Leverkusen - 1. FC Nürnberg 4:2 (1:1)
1:0 Cacau (26.)
1:1 Zé Roberto (28.)
1:2 Cacau (59.)
2:2 Sebescen (62.)
3:2 Ballack (64.)
4:2 Neuville (84.)
Bayer 04 Leverkusen: Butt - Schneider, Zivkovic, Lucio, Placente -
Ballack, Ramelow, Zé Roberto - Bastürk (46. Sebescen)- Neuville (86.
Bozic), Kirsten (71. Berbatov)
1. FC Nürnberg: Kampa - Sanneh, Stehle, Tavcar, Wiblishauser -
Paßlack (88. Junior), Jarolim (71. Stoilov), Larsen, Müller - Michalke (80. Gomis), Cacau
Schiedsrichter: Wagner (Hofheim)
Zuschauer: 22.500 (ausverkauft)
Gelbe Karten: Ballack, Schneider / Stehle
