Bremen - Der 28-Jährige sagte, dass es besser gewesen wäre, wenn beim Länderspiel in der Slowakei am Samstag (0:2) Oliver Kahn statt Jens Lehmann im Tor gestanden hätte. "Daraus mache ich keinen Hehl", betonte Ballack. "In so einer Situation, wo es auch um die Weiterentwicklung der Mannschaft geht, wo es intern Gespräche gibt, ist es schade, wenn er oder auch ein Torsten Frings fehlen. Wir haben viele junge Spieler, gerade die schauen zu Oliver auf." Der Kapitän kündigte an, mit Klinsmann über die Torwartfrage zu sprechen, "auch wenn letztendlich der Trainer entscheidet, welche Spieler er einlädt".

Klinsmann hat sich einstweilen zur Zukunft von Bierhoff geäußert. Der Teammanager verteidigte gestern vehement das sportliche Konzept (inklusive Torwart-Rotation) der sportlichen Führung. Heute bekommt er dafür Streicheleinheiten vom Bundestrainer. "Er ist die Idealbesetzung für diesen Posten, der unabhängig vom Abschneiden der Mannschaft bei der WM 2006 ist. Deshalb wäre es sinnvoll, Bierhoff frühzeitig länger an den Verband zu binden", sagte Klinsmann vor dem Länderspiel der Nationalmannschaft am Mittwoch in Bremen gegen Südafrika (20.30 Uhr, Liveticker bei SPIEGEL ONLINE).

Bierhoff, der nach der Europameisterschaft 2004 den neugeschaffenen Posten des Teammanagers angetreten hatte, ist bis Sommer 2006 an den Deutschen Fußball-Bund gebunden. Der frühere Torjäger hat aber bereits ein Interesse an einer vorzeitigen Vertragsverlängerung signalisiert.