München - Die Offensivabteilung und vor allem Kapitän Oliver Bierhoff werden für Teamchef Erich Ribbeck vor dem EM-Härtetest am Mittwoch (19.00 Uhr/live im ZDF) in Kroatien zum Problemfall. Der Torjäger steht beim AC Mailand offenbar auf der Abschussliste, hat eine leichte Verletzung am Knie und ist zudem in der deutschen Fußball-Nationalmannschaft nach zuletzt schwachen Leistungen längst nicht mehr unumstritten.

Auch zwei Tage vor der Partie in Zagreb ließ Ribbeck die Nominierung des 31 Jahre alten Angreifers vom AC Mailand für die Anfangsformation weiter offen. "Seine Verletzung am Knie ist nicht so schlimm. Ich will erst einmal die drei Trainingseinheiten abwarten. Mehr kann ich im Moment nicht sagen", erklärte der Teamchef vor dem Abflug des Europameisters am Montag in München ausweichend. Dabei bereitet dem 62-Jährigen vor der WM-Revanche gegen die den WM-Dritten Kroatien gerade die Offensive einiges Kopfzerbrechen. Nachdem Marco Bode bereits am Freitag abgesagt und Oliver Neuville am Samstag gegen Freiburg wieder einmal nicht überzeugt hatte, musste am Montag kurzfristig auch noch Mehmet Scholl passen. Den 29-Jährigen von Bayern München plagt ein Schulterverletzung (Muskeleinriss und Sehnenentzündung). Entsprechend muss Ribbeck nun wieder umdenken, nachdem er Scholl fest für die Startelf eingeplant hatte.

Zumindest ist Bierhoff davon überzeugt, dass er im mit 45.000 Zuschauern ausverkauften Stadion Maksimir von Beginn an auflaufen wird. "Ich gehe davon aus, dass ich spiele. Denn der Trainer weiß, was er an mir hat", sagte der 45-malige Nationalspieler (27 Tore) beim Treffpunkt in München. Auch seine derzeit schwierige Situation in Mailand wollte Bierhoff nicht überbewerten. "Es ist nicht schön, auf der Bank zu sitzen. Aber ich will meinen Vertrag in Mailand erfüllen." Am Freitag hatte der Mittelstürmer beim Spiel von Milan gegen Juventus Turin (2:0) erstmals in dieser Saison 90 Minuten auf der Ersatzbank gesessen.

In der Nationalelf sitzt Bierhoff indes Ulf Kirsten im Nacken. Der Leverkusener hatte zuletzt den Kampf um die Plätze im Angriff der DFB-Auswahl angeheizt und einen Stammplatz gefordert. Doch ob der 34-Jährige gegen Kroatien berücksichtigt wird, wollte sich Ribbeck ebenfalls nicht entlocken lassen. Genauso wenig die Antwort auf die Frage nach der taktischen Grundausrichtung. Dabei hatte Ribbeck nach der 1:2-Pleite in den Niederlanden eine Abkehr von seinem System mit drei Spitzen angekündigt. "Wir werden flexibel sein. Das hängt vom Gegner und von der Verfassung der Spieler ab", sagte der 62-Jährige nun wieder nichts sagend.

Durch die Absagen von Bode und Scholl ist das System mit zwei Außenstürmern und einem Mittelstürmer jedoch kaum noch möglich - was wiederum die Chancen von Kirsten und Bierhoff als gemeinsames Angriffsduo erhöht. Die beiden Star-Stürmer hatten zuletzt ohnehin betont, dass sie auch gut harmonieren würden.

Sicher ist bisher nur, dass Michael Ballack und Dariusz Wosz im Mittelfeld eine Bewährungschance erhalten werden. Auf der rechten Seite schwankt Ribbeck nach den Absagen von Sebastian Deisler, der an der Leiste operiert werden muss, Jens Jeremies und Markus Babbel (beide Muskelprobleme) noch zwischen Marko Rehmer und Christian Wörns. Selbst Paulo Rink und Stefan Beinlich dürfen sich Hoffnungen auf einen Einsatz machen.