Sollten Zweifel bestanden haben, in welche Richtung es im Top-Spiel des 18. Bundesliga-Spieltags gehen würde, zerstreute Sven Bender diese nach nur drei Minuten. Der Kopfball des Dortmunder Mittelfeldspielers landete mit Wucht am Pfosten des Bayer-Tores. Nuri Sahin hatte per Freistoßflanke vorbereitet. Es war die erste Offensivaktion eines unterhaltsamen Rückrundenauftakts, den der BVB gegen Leverkusen dominierte - und 3:1 (0:0) für sich entschied.

Zwei Treffer von Kevin Großkreutz (49./53.) und ein Tor von Mario Götze (55.) sorgten für den klaren Erfolg des Herbstmeisters. Stefan Kießling war für Bayer in der 80. Minute erfolgreich.

Der BVB führt die Tabelle vorerst mit 13 Punkten Vorsprung auf Mainz (33 Punkte) an. Der FSV kann mit einem Erfolg am Samstag (15.30 Uhr, Liveticker SPIEGEL ONLINE) beim VfB Stuttgart wieder auf zehn Zähler verkürzen. Bayer belegt mit ebenfalls 33 Punkten Rang drei.

"Wir haben den Fußball aus der Vorrunde gespielt und nicht unverdient gewonnen. Dass das heute ein Big Point war, ist uns schon klar. Aber es wird noch schwer genug", sagte Dortmund-Trainer Jürgen Klopp nach dem Spiel.

Dortmund tat in den Anfangsminuten einiges, um den schwachen Eindruck des letzten Spieltags der Hinrunde vergessen zu machen. 0:1 hatte die Mannschaft Mitte Dezember gegen Frankfurt verloren. Ein Ausrutscher, der sich im nächsten Liga-Pflichtspiel nicht wiederholen sollte.

Entsprechend offensiv begann das Team von Trainer Klopp vor 30.210 Zuschauern in der ausverkauften BayArena. Die Gastgeber hatten dem schnellen, aggressiven Spiel des BVB in der ersten halben Stunde wenig entgegenzusetzen. Nur in der elfen Minute kam einmal Gefahr vor dem Tor von Roman Weidenfeller auf. Erst versagte die Dortmunder Abseitsfalle, dann kam Nationalspieler Kießling frei vor dem Tor an den Ball. Im letzten Moment war Dortmunds Neven Subotic zu Stelle und klärte.

Den besseren Eindruck hinterließen aber die Dortmunder, die dem Gegner kaum Räume ließen und selbst stets gefährlich blieben. So hatte BVB-Verteidiger Mats Hummels nach einem Eckball eine gute Kopfballchance (21.). Zwei Minuten später scheiterte Robert Lewandowski an Nationaltorhüter René Adler. Der Pole war es auch, der zehn Minuten später mit einem abgefälschten Schuss das Ziel knapp verfehlte.

Nationalmannschaftskapitän Michael Ballack verfolgte den ersten Durchgang von der Bank aus. Der 34-Jährige war in der Winterpause nach viermonatiger Verletzungspause ins Mannschaftstraining zurückgekehrt, stand aber noch nicht in der Startelf.

Auch der chilenische Nationalspieler Arturo Vidal, der in der Hinrunde mit acht Toren treffsicherster Leverkusen-Profi war, saß nur auf der Bank. Der Mittelfeldmann weist ebenfalls noch Trainingsrückstand auf, nachdem er wegen der Krankheit seines Sohnes verspätet aus Chile zurückgekehrt war.

Erst rund zehn Minuten vor der Pause konnte sich Leverkusen gegen den Druck des BVB wehren und zeigte einige gefährliche Konter. Bis zur Halbzeit blieb es trotzdem beim torlosen Remis.

Dortmunder Offensiv-Spektakel in der zweiten Halbzeit

Nach Wiederanpfiff dauerte es wieder nur drei Minuten bis zur bis dahin größten Dortmunder Chance - und diese Mal zielte Großkreutz genauer als Teamkollege Bender in Halbzeit eins. Lukasz Piszczek hatte den Ball von der rechten Seite per Einwurf in den Strafraum befördert. Dort traf Großkreutz mit einem Abstauber aus kurzer Distanz.

Dass mit Lucas Barrios, den in der Winterpause ein Virus-Infekt zurückgeworfen hatte, und Shinji Kagawa (spielt beim Asien-Cup) die beiden erfolgreichsten Dortmunder Torschützen fehlten, war dem Team im zweiten Durchgang nicht mehr anzumerken.

Im Gegenteil: Drei Minuten nach der Führung legte Großkreutz nach. Nach einem Abwehrfehler von Manuel Friedrich schloss der 22-Jährige aus rund 16 Metern per Flachschuss ab.

Die tollen Dortmunder fünf Minuten machte Götze mit dem Treffer zum 3:0 komplett. Die Vorarbeit kam von Großkreutz, der den gestarteten Teamkollegen bediente. Der 18-jährige BVB-Profi lief allein auf Adler zu - und spitzelte dem Nationaltorwart den Ball durch die Beine.

Nach diesem Zwischenspurt beschränkten sich die Dortmunder auf Spielkontrolle und tauchten nur noch gelegentlich vor dem Leverkusener Tor auf. Bayer erhöhte in der Schlussphase den Druck, mehr als der Ehrentreffer durch Kießling sprang jedoch nicht mehr heraus. Nach dem Tor prallte der Angreifer mit voller Wucht an den Pfosten, konnte die Partie aber zu Ende spielen.