Wenn später die Flutlichter in der Commerzbank-Arena angehen, wird Unai Emery wieder ganz in seinem Element sein und den für ihn zuständigen TV-Reporter mit einem rührend-höflichen "Good evening" in seine Analysen einführen. Der Donnerstagabend gehört ihm. Die Europa League ist seine Show.

Dreimal in Folge gewann der 47-Jährige mit dem FC Sevilla den Pokal. In der Vorsaison kam er mit dem FC Arsenal immerhin bis ins Finale in Baku (1:4 gegen Chelsea), und auch in dieser Spielzeit zählen die Londoner unabhängig vom Ausgang der Partie gegen die Eintracht am Abend (18.55 Uhr/im Liveticker bei SPIEGEL ONLINE, Stream: Dazn) zu den Topfavoriten in dem kleineren der zwei europäischen Wettbewerbe. Im Teilnehmerfeld verfügt kaum ein Klub über ein derart großes Offensivpotenzial.

Leider geht es aber für Emery und sein Team nach dem Spiel direkt zurück in den äußerst betrüblichen Ligaalltag. Rein tabellarisch sieht es dort zwar gar nicht mal so schlecht aus. Nur Liverpool (15 Punkte) und Meister Manchester City (10 Punkte) sind besser gestartet.

Beim Anhang hat das Vertrauen in Emery allerdings nach dem beschämend schwachen 2:2 beim Tabellenletzten Watford am Sonntag einen Tiefpunkt erreicht. Sein Arsenal zeigte an der Vicarage Road nicht nur im Detail, was es alles nicht kann - geschlossen verteidigen, fehlerfrei aus der Defensive aufbauen, oder einen 2:0-Vorsprung zur Pause zu verwalten. Es bewies auch, dass es an einer übergeordneten Idee fehlt. Was laut Emery Flexibilität sein soll, eine Symbiose aus Dominanz und Konterfußball, wirkt in der Praxis beliebig und jederzeit geeignet, die Belegschaft zu verwirren. "Wir waren zu ängstlich, um unser Spiel zu zeigen," sagte der Schweizer Granit Xhaka.

David Luiz hat die Abwehr noch verträumter gemacht

Besonders eklatant sind die Probleme in der Defensive. David Luiz, der neue Abwehrorganisator, hat die schon zuvor latent wackelpuddingartige Hintermannschaft nach seinem verdächtig preiswerten Neun-Millionen-Euro-Transfer von Chelsea noch eine Spur verträumter und zerstreuter gemacht. Ein geregeltes Pressing findet zudem seit Monaten nicht mehr statt. Unter dem Strich erinnert das Verhalten ohne Ball derzeit an die schlimmsten Momente in Arsène Wengers Spätwerk.

31 Schüsse ließ Arsenal auf das eigene Tor in Watford zu, für den Klub ein Rekordwert in der Premier League seit dem Beginn der Datenerhebung 2003/2004. Selbst beim berüchtigten 2:8 gegen Manchester United im August 2011 waren nur 25 Bälle in Richtung des Kastens geflogen. Insgesamt kamen die Liga-Gegner der Gunners in der laufenden Saison bereits zu 96 Abschlüssen. In den fünf großen europäischen Ligen kam bisher kein anderer Klub derart häufig unter Beschuss.

Die Defizite in der Rückwärtsbewegung lassen sich mit viel gutem Willen auf den personellen Umbruch im Kader, die mangelnde Erfahrung einiger jüngerer Spieler oder die eine oder andere Verletzung zurückführen. Rund um Highbury wächst jedoch die Sorge, dass dem im Sommer 2018 als international anerkannter Routinier eingesetzten Übungsleiter Emery schlichtweg die Kragenweite fehlen könnte, um den unter Wenger jahrelang unter den eigenen Möglichkeiten werkelnden Verein nachhaltig in Schwung zu bringen.

Insider berichten von quälend langen Videositzungen und Ansprachen, die in der antriebsschwachen Kabine nicht gerade das Blut zum Kochen bringen. Emerys Englisch ist stark akzentbehaftet und arm an Nuancen, im Vergleich mit den Klassenbesten Pep Guardiola und Jürgen Klopp fehlt es ihm auch in der Außendarstellung deutlich an Esprit und Charisma, um sein Erneuerungsprojekt glaubhaft zu verkaufen. Anders als Frank Lampard beim FC Chelsea und Ole Gunnar Solskjær bei Manchester United genießt er im Emirates-Stadion zudem nicht den Vertrauensbonus einer Vereinsikone.