Liverpool - Der FC Liverpool entschied das 135. Duell gegen Manchester United klar für sich. Vor 45.362 Zuschauern an der ausverkauften Anfield Road setzte sich der Uefa-Cup-Sieger mit 3:1 (2:0) gegen den Titelverteidiger durch und rangiert in der Tabelle mit 22 Punkten vier Zähler vor United.

Den Sprung der "Reds" an die Tabellenspitze verhinderte Leeds United. Das Team von Trainer David O'Leary bezwang Tottenham Hotspur mit 2:1 und hat als einziges Team in der Premier League ohne Niederlage einen Zähler Vorsprung auf Liverpool. Der FC Arsenal, Gegner von Bayer Leverkusen in der Zwischenrunde der Champions League, unterlag 2:4 gegen Charlton Athletic, behauptete aber Rang fünf.

Owen erzielt zwei Tore

An der Anfield Road brachte Michael Owen (32.) Liverpool in Führung. Noch vor dem Halbzeitpfiff erhöhte der Norweger John Arne Riise (39.) mit einem Freistoß aus 20 Metern auf 2:0. Gegen den fulminanten Schuss, der noch die Unterkante der Latte touchierte, war Manchesters Torwart Fabien Barthez chancenlos. In der 50. Minute verkürzte Mittelfeld-Star David Beckham mit seinem fünften Saisontreffer auf 1:2. Doch schon im Gegenzug stellte Owen (51.) den alten Abstand wieder her. Liverpool trat mit dem deutschen Nationalspieler Dietmar Hamann in der Anfangsformation an, während Markus Babbel (Pfeiffersches Drüsenfieber) immer noch fehlt.