Zwei Getränkehersteller in China beenden mit sofortiger Wirkung die Zusammenarbeit mit dem französischen Fußballstar Kylian Mbappé. Beide Firmen gaben in ihren Mitteilungen an, keine Toleranz für Verhalten zu haben, das die Gefühle des chinesischen Volks verletze. Nähere Angaben, wie sich Mbappé falsch verhalten haben soll, machten die Unternehmen allerdings nicht.

Der Stürmer des spanischen Rekordmeisters Real Madrid hatte mit einem im südchinesischen Shenzhen ansässigen Sportgetränke-Hersteller und einem in China für seine Milchprodukte sehr bekannten Unternehmen aus der Inneren Mongolei Werbepartnerschaften. Unter anderem ist sein Gesicht auf den Etiketten der Getränkeflaschen abgebildet. Mbappé hat in China viele Fans und ist immer wieder in der Werbung zu sehen.

Was soll Mbappé getan haben?

Auch chinesische Medien erläuterten die Entscheidung der Unternehmen zunächst nicht und verwiesen lediglich auf Interviewaussagen des 27-Jährigen. Das chinesische Sportnachrichten-Portal Dongqiudi teilte in einer Stellungnahme mit, Mbappés Äußerungen nicht übersetzen zu können, da sie China und das chinesische Volk verletzten.

Online kursierten zuvor Aussagen des Fußballstars aus dem Interview eines Podcasts. Darin wurde er nach seinem Lieblingsmeme mit ihm selbst gefragt. Memes sind etwa Fotomontagen, die sich online schnell verbreiten. Als Antwort nannte Mbappé ein Meme mit einem »Typen«, von dem er glaube, dass es ein »chinesischer Diktator« gewesen sei, auf dem sein Gesicht montiert sei. Das bringe ihn am meisten zum Lachen, sagte der Weltmeister von 2018.

Die Echtheit des Videos ist der Nachrichtenagentur AFP zufolge vorerst nicht bestätigt.

Zensur in China

Tatsächlich kursieren online etwaige Memes mit Mbappés Gesicht, die ursprünglich auf ein Bild des chinesischen Revolutionsführers Mao Zedong zurückgehen. Mao genießt als Mitbegründer der Volksrepublik hohes Ansehen in China. Diskussionen über die Verbrechen Maos  sind dort bis heute tabu.

Kritische Inhalte zu Chinas politischen Führungspersönlichkeiten werden in der Volksrepublik online in der Regel scharf zensiert, so auch in diesem Fall.

Auf der chinesischen Plattform Weibo entwickelte sich das Ende der Partnerschaft von Mbappé und Dongpeng zu einem der meistdiskutierten Themen.