Hamburg - Rafael van der Vaart hatte den größten Anteil am Kantersieg Real Madrids. Der Mittelfeldspieler, der für eine Ablösesumme von 14 Millionen Euro vom Hamburger SV zum spanischen Meister gewechselt war, erzielte drei Tore.

Van der Vaart eröffnete den Torreigen gegen Gijon mit einem Doppelpack (18. und 33. Spielminute). Zudem war der Niederländer in der 47. Minute zum 4:0 erfolgreich. Zweimal traf Real-Stürmer Raúl (59. und 64.). Die weiteren Treffer für Madrid erzielten Gonzalo Higuain (37.) und Arjen Robben (52.).

Für Gijon hatte Kike Mateo (54.) zum zwischenzeitlichen 1:5 verkürzen können. Mit dem Sieg kletterte Real Madrid (neun Punkte) hinter Spitzenreiter Villarreal (zehn) auf den zweiten Platz. Gijon ist Letzter, das Team hat alle vier Saisonspiele verloren und dabei 19 Gegentore kassiert.

Verbessert zeigte sich der FC Barcelona. Dem 6:1 bei Sporting Gijon am vergangenen Wochenende ließen die Katalanen am Mittwoch ein 3:2 (2:0) gegen Real Betis Sevilla folgen. Mit sieben Punkten ist Barcelona Tabellenfünfter. Torjäger Samuel Eto'o (17. und 23.) hatte Barça in Führung gebracht, doch Luciano Monzon (59.) und Jose Mari (67.) glichen aus. Eidur Gudjohnsen (80.) sorgte mit seinem Tor dann doch noch für Barcelonas Sieg.

In der italienischen Serie A hat Meister Inter Mailand die Tabellenführung erfolgreich behauptet. Die Mannschaft von Trainer José Mourinho setzte sich am 4. Spieltag 1:0 (1:0) gegen US Lecce durch. Den Siegtreffer für Inter, am nächsten Mittwoch Gegner von Werder Bremen in der Champions League, erzielte Julio Cruz (34.).

Juventus Turin musste sich mit einem 1:1 (1:0) gegen Catania Calcio begnügen und fiel mit acht Punkten vom zweiten auf den fünften Platz zurück. Lazio Rom stürmte durch das 3:0 (0:0) gegen Florenz mit nun neun Punkten auf Rang zwei.

Der AC Mailand gewann 2:1 (1:0) bei Reggina Calcio und verbesserte sich dank des zweiten Saisonsieges auf Rang neun. Borussia Dortmunds Uefa-Cup-Gegner Udine gewann 3:0 (2:0) in Bologna. Nicht in Tritt kommt der AS Rom, der 1:3 beim FC Genua verlor und mit vier Punkten nur Tabellen-14. ist.

Manchester stolpert im englischen Pokal

Michael Ballacks FC Chelsea ist leicht und locker in die vierte Runde des englischen Liga-Pokals spaziert und hat mit dem 4:0 beim FC Portsmouth auch seinen Trainer Luiz Felipe Scolari zufriedengestellt. "Wir hatten mehr Ballbesitz, waren geduldiger. Das ist es, was ich mir von meiner Mannschaft wünsche", sagte der brasilianische Weltmeister-Coach von 2002. Mit einem Foul am deutschen Nationalspieler begann Chelseas Siegeszug. Frank Lampard verwandelte den fälligen Elfmeter (36.) und traf nach dem Wechsel ein zweites Mal (49.). Außerdem waren Florent Malouda (45.) und Salomon Kalou (64.) erfolgreich. "Blues"-Stürmerstar Didier Drogba spielte nach überstandener Knieoperation erstmals diese Saison von Beginn an.

Eine Blamage erlebte Manchester City in der dritten Runde beim Drittligisten FC Brighton & Hove Albion. Der seit der Übernahme durch das Golfscheichtum Abu Dhabi im Geld schwimmende Verein von Dietmar Hamann, der nicht zum Einsatz kam, verlor im Elfmeterschießen 3:5. "Mir ist das Ergebnis eher peinlich, als dass ich ärgerlich bin", gestand City-Coach Mark Hughes.

Krisenclub Newcastle United setzte seine Negativserie fort und schied durch ein 1:2 gegen Tottenham Hotspur aus, kann aber neue Hoffnung schöpfen. Das seit dem Abschied von Kevin Keegan vakante Traineramt bei den "Magpies" könnte nach Medienberichten vom Donnerstag bald der frühere englische Nationalcoach Terry Venables übernehmen. Der 64-Jährige soll noch vor dem Wochenende bei Newcastle vorgestellt werden, berichtete die BBC. Zuletzt hatte Venables als Assistent des glücklosen Nationaltrainers Steve McClaren gearbeitet und war zusammen mit ihm im November 2007 entlassen worden.