Faro - Zur Pause hatte es noch 0:0 gestanden. Die Entscheidung fiel, als Spaniens Trainer Iñaki Sáez Fernando Morientes vom Feld holte. Der Torschützenkönig der Champions League hatte zwar einige Chancen, harmonierte aber nicht mir Raúl. Mit der Einwechslung von Valerón lag Sáez goldrichtig, denn der Spieler von Deportivo La Coruna sorgte mit seinen ersten Ballberührungen für die Entscheidung. Nach einer Flanke von Carles Puyol legte er sich den Ball auf den linken Fuß und erzielte aus sieben Metern sein fünftes Länderspiel-Tor.

Bis zu dieser Aktion hatten die Spanier alle Mühe mit den ersatzgeschwächten Russen. Die Verlegenheitsabwehr der Osteuropäer hielt eine Stunde lang dem gewaltigen Druck stand. An Stelle der verletzten Innenverteidiger Viktor Onopko und Sergej Ignasewitsch mussten Ersatzkapitän Alexej Smertin und Scharonow in seinem vierten Länderspiel die Abwehrreihe zusammenhalten.

Die Russen konnten sich gegen die technisch überlegenen Spanier Oft nur mit Fouls wehren. Der Schweizer Schiedsrichter Urs Meier hatte schon nach einer halben Stunde vier Gelbe Karten gegen die Mannschaft von Trainer Georgi Jarzew gezeigt. Die Spanier hätten schon vor der Pause in Führung gehen können. Aber der russische Torwart Sergej Owtschinnikow wehrte reaktionsschnell einen Kopfball von Morientes ab. Der Ball fiel Joseba Exteberria vor die Füße, der aus acht Metern kläglich verstolperte (36.).

Im Gegenzug ließ Dimitri Alenitschew im Strafraum die Verteidiger Carles Puyol und Carlos Marchena stehen, scheiterte dann aber an Iker Casillas (37.). Nach der folgenden Ecke prüfte Alenitschew mit einem Linksschuss aus halbrechter Position erneut den Real-Torwart (38.).

Spielerisch enttäuschten die Spanier trotz einer Steigerung in der zweiten Halbzeit. Die Mittelfeldreihe vom spanischen Meister und UEFA-Cup-Sieger FC Valencia konnte nicht die erhofften Akzente setzen. Im Angriff standen sich Morientes und Raúl oft auf den Füßen, ehe mit Valerón mehr Gefährlichkeit ins Spiel kam.