Frankfurt am Main - Nach 63 Minuten nahm Deco genau Maß und hämmerte ein Zuspiel von Luis Figo aus gut 20 Metern zum 1:0 für Portugal ins iranische Tor. Den 2:0-Endstand erzielte Cristiano Ronaldo mit einem Foulelfmeter. Damit steht Portugal vorzeitig im WM-Achtelfinale. Die Mannschaft holte aus ihren zwei Vorrundenspielen die maximale Punktausbeute von sechs Zählern. Iran ist dagegen ausgeschieden.

Deco absolvierte im zweiten Vorrundenspiel der Portugiesen seine WM-Premiere. Beim Auftaktsieg gegen Angola hatte der Regisseur wegen der Nachwirkungen einer Fußverletzung nur  zusehen können. Zur Rückkehr des Spielmachers räumte Figo den Platz im zentralen Mittelfeld und ging zurück auf den rechten Flügel. Dort war der 33-jährige in der ersten Halbzeit auch der auffälligste Spieler auf dem Platz.

Die Portugiesen nahmen von Beginn an das Heft in die Hand und waren das dominierende Team. Iran überließ dem Gegner bereitwillig das Mittelfeld und verstärkte lieber den Abwehrverband. Die Kontertaktik, mit der die Perser Portugal aushebeln wollten, ging jedoch nicht auf. Negativer Höhepunkt der ersten Hälfte war ein brutales Foul von Irans Hossein Kaabi, der mit gestrecktem Bein in Richtung Figos sprang und den Portugiesen sogar mit dem Schuh im Gesicht verletzte (36.). Hossein wurde jedoch nicht einmal verwarnt. 

"Gratulation an Portugal. Wir haben versucht, unser Bestes zu geben, aber Portugal war vor allem in der ersten Halbzeit die bessere Mannschaft", sagte Irans kroatischer Trainer Branko Ivankovic, "nach dem Gegentor war es sehr schwer, noch zum Ausgleich zu kommen, weil Portugal sehr erfahrene Spieler in seinen Reihen hat." Ivankovic hatte Alt-Star Ali Daei nicht aufgeboten. Dem Stürmer wurde seine schlechten Leistung beim 1:3 gegen Mexiko zum Verhängnis. Im Angriff der Perser verpasste Javad Nekounam in der Anfangsphase einen möglichen Treffer (12.).

Danach waren die Portugiesen die spielbestimmende Mannschaft, vollends überzeugen konnten sie wie schon beim 1:0-Auftaktsieg gegen Angola jedoch nicht. Nur  Figo war sichtlich bemüht, das Spiel anzukurbeln, doch die Abwehr Irans stand meist sicher. Nur durch Ronaldos gefährlichen Kopfball (34.), seinen knapp verzogenen Linksschuss (35.) und Abwehrspieler Miguel, dessen Ball aus spitzem Winkel am Tor vorbei ging (45.), kamen die Portugiesen zu aussichtsreichen Möglichkeiten. Die beste Möglichkeit der Iraner vergab Javad Nekouman, dessen Kopfball das portugiesische Tor nur knapp verfehlte.

In der zweiten Hälfte verflachte die Partie zunächst etwas, weil Iran speziell im Mittelfeld besser mit dem quirligen Gegner zurecht kam. Dennoch präsentierte sich Figo wieder als engagiertester Portugiese. Bezeichnend war, dass der Routinier sowohl Decos Führung vorbereitete, als auch entscheidend am 2:0 beteiligt war. Gegen ihn ging Yahya Golmohammadi so ungeschickt zu Werke, dass es anschießend den Foulelfmeter gab, den Ronaldo verwandelte.

Nach dem Rückstand setzte Ivankovic alles auf eine Karte: Er brachte Ferydoon Zandi für den schwachen Ali Karimi (65.) - und schon vier Minuten später hatte sein Team die große Ausgleichschance. Doch der ebenfalls eingewechselte Rasoul Khatibi verpasste bei einem Konter nach einem Stellungsfehler des Stuttgarters Fernando Meira das portugiesische Tor knapp.

Portugal - Iran 2:0 (0:0)
1:0 Deco (63.)
2:0 Ronaldo (80., Foulelfmeter)
Portugal: Ricardo - Miguel, Meira, Carvalho, Nuno Valente - Costinha, Maniche ab der 67. Petit - Deco ab der 80. Tiago - Figo ab der 88. Simao, Pauleta, Cristiano Ronaldo. - Trainer: Scolari
Iran: Mirzapour - Kaebi, Golmohammadi ab der 88. Bakhtiarizadeh, Rezaei, Nosrati - Mahdavikia, Taymoorian, Nekounam, Madanchi ab der 66. Khatibi - Karimi ab der 65. Zandi, Hashemian. - Trainer: Ivankovic
Schiedsrichter: Poulat (Frankreich)
Zuschauer: 48.000 (ausverkauft) 
Gelbe Karten: Pauleta, Deco, Costinha / Nekounam (2), Madanchi, Kaebi, Golmohammadi