Hannover - Nach nur 56 Sekunden feuerten die Mexikaner ihren ersten Warnschuss ab. Verteidiger Carlos Salcido zog aus 25 Metern Entfernung ab. Der Ball landete jedoch nicht im Tor der Angolaner, sondern auf dem Netz.

Vor 43.000 Zuschauern im ausverkauften WM-Stadion Hannover beherrschten die Mittelamerikaner auch in der Folgezeit klar das Spielgeschehen und standen in der 14. Minute erneut dicht vor dem Führungstreffer. Diesmal war es Kapitän Rafael Marquez, der mit einem abgefälschten Freistoß aus 20 Metern nur den rechten Torpfosten traf. Die bis dahin völlig überforderten Angolaner fanden jedoch nach dieser erneuten Schrecksekunde immer besser ins Spiel und konnten sich von dem Dauerdruck ein wenig befreien.

Ein erstes Lebenszeichen war ein Distanzschuss von Figueiredo in der 23. Minute, der nur knapp über das Gehäuse strich. Drei Minuten später vergab Mittelfeldspieler Mendonca in aussichtsreicher Position. Erst gegen Ende der ersten Spielhälfte fand die Mannschaft des argentinischen Trainers Ricardo La Volpe wieder besser in die Begegnung hinein. Eine gute Möglichkeit hatte dabei Guillermo Franco kurz vor der Pause.

Dennoch wirkten die Aktionen zu hastig und zu aufgeregt, zudem fehlte den Mittelamerikanern in der Angriffsspitze ihr an der Wade verletzter Top-Stürmer Jared Borgetti. Die Afrikaner, die ihre erste Begegnung gegen ihre einstige Kolonialmacht Portugal mit 0:1 verloren hatten, ließen zwar zumeist einen konstruktiven Spielaufbau vermissen, versuchten sich jedoch immer wieder in zum Teil nicht ungefährlichen Einzelaktionen. Ihr gefürchteter Kapitän Akwa allerdings verhedderte sich mehrfach in der Deckung der Mexikaner.