München - Die Anspannung stand auch Ottmar Hitzfeld ins Gesicht geschrieben. Als er nach rund 20 Minuten merkte, dass der Druck des Gewinnenmüssens seine Schützlinge auf dem Spielfeld lähmte, bewegte sich der Bayern-Trainer zur Seitenauslinie und schlug seine in dunklen Lederhandschuhen steckenden Fäuste gegeneinander. So kämpferisch wie der für gewöhnlich beherrschte Hitzfeld traten seine Spieler allerdings in der ersten Hälfte nicht auf.

Der erste passable Angriffszug nach sechs Minuten blieb lange Zeit die einzige Torchance - Claudio Pizarros Schuss wurde abgeblockt - aus dem Spiel heraus. Ansonsten strahlten die Bayern nur nach Eckbällen und Freistößen Gefahr aus. Michael Ballack war zweimal per Kopf zur Stelle (7. und 23.), ein direkter Freistoß von Owen Hargreaves (31.) verfehlte knapp das Gäste-Tor, und nach einer Freistoßflanke des Engländers rutschte Pizarro (35.) knapp am Ball vorbei. Den äußerst verhalten agierenden Münchnern gelang es aber in den ersten 45 Minuten nie, den RSC Anderlecht, dem ein Remis zum Einzug ins Achtelfinale reichen würde, unter Dauerdruck zu setzen. Die 52.000 Zuschauer reagierten auf die enttäuschende Darbietung sogar mit Pfiffen.

Drei Minuten vor dem Halbzeitpfiff aber entschied der dänische Unparteiische Kim Milton Nielsen auf Elfmeter für die Platzherren, nachdem Pizarro im Strafraum der Belgier von Michal Zewlakow umgeschubst worden war. "Das war sehr großzügig vom Schiedsrichter", kommentierte Bayern-Präsident Franz Beckenbauer. Torjäger Makaay nutzte die Gelegenheit zum 1:0 für die Bayern. Es war der fünfte Treffer des Niederländers im sechsten Champions-League-Spiel dieser Saison.