Am späten Samstagmittag flog ein rosafarbener Luftballon durch das Mainzer Fußballstadion am Bruchweg. Von seiner eigenen Leichtigkeit getragen schwebte er sorglos ein paar Meter nach rechts, ein paar nach links, ein bisschen nach oben und wieder nach unten. Allerdings dauerte es nur wenige Sekunden, dann war schon Schluss damit. Ein kleiner Luftstoß hob den Ballon an die Außenlinie, und dort nahm ihn der Mainzer Stadionsprecher in seine Pranken, das Spiel war vorbei. Kurz darauf lagen sich rund 20.000 Menschen vor Freude in den Armen und rieben sich verwundert die Augen. Mainz 05 hatte tatsächlich 2:1 gegen 1899 Hoffenheim gewonnen - die Gäste spielten in Mainz etwa so, wie der kleine Ballon durch die Luft flog: von ihrer Leichtigkeit beflügelt, ein bisschen kopflos, schön anzuschauen, und hinterher war alles umsonst.

Fünf Pflichtspielsiege (inklusive DFB-Pokal) hatten die Hoffenheimer vor der Partie gegen den Aufsteiger aus Mainz angesammelt - eine stolze Bilanz. Spätestens nach dem lockeren 5:1 über Hertha BSC Berlin war von der Wiedergeburt des rasanten Kraichgauer Fußballs die Rede - "und dann so was. Das kann man eigentlich gar nicht erklären", sagte Verteidiger Marvin Compper. "Ich weiß auch nicht, was mit uns auswärts los ist. Aber ich weiß, dass es so nicht weitergehen kann. Wir werden in den Himmel gelobt, aber zum Fußball gehört mehr, als ein Spiel nur zu kontrollieren."

Hoffenheims Trainer Ralf Rangnick hatte seine Überfliegermannschaft des Monats September zuvor extra noch gewarnt - "der Grat zwischen Zufriedenheit und Selbstzufriedenheit und zwischen Selbstvertrauen und Selbstüberschätzung ist schmal". Später blieb ihm nichts anderes übrig, als zu sagen: "Es hatte nichts mit Selbstüberschätzung zu tun, sondern es war eine Mentalitätsfrage. Wir waren einfach nicht bereit, dagegenzuhalten. Das ist alles."

In Mainz, das ja in dieser Saison schon zu Hause gegen Bayern München und Berlin gewonnen sowie gegen Leverkusen unentschieden gespielt hatte, mussten sich die Gäste ärgern, "dass nicht die bessere, sondern die leidenschaftlichere Mannschaft gewonnen hat", wie Torwart Timo Hildebrand feststellte. "Es zieht sich wie ein roter Faden durch unsere Auswärtsspiele. Am Anfang sind wir einfach nicht mit dem Kopf bei der Sache. Wir sind natürlich die bessere Mannschaft im Vergleich mit den Mainzern, aber die dürfen sich jetzt aufgrund ihrer Leidenschaft über den Sieg freuen."

Taktisch clevere Mainzer

Dass den bis auf Tabellenplatz fünf hinaufgekletterten Rheinhessen die beiden frühen Tore - ein traumhafter Spannstoß des Österreichers Andreas Ivanschitz (6.) sowie ein kurioser Kopfballtreffer durch Mittelstürmer Aristide Bancé (11.) - in die Karten spielten, war "Gold wert", wie Mainz-05-Verteidiger Zsolt Löw, der einst mit Hoffenheim von der Regionalliga bis in die Bundesliga marschiert war, später erklärte. Fortan nämlich konnten sich die von Trainer Thomas Tuchel "taktisch sehr clever aufgestellten" 05er, so lobte sie ihr Schlussmann Heinz Müller, dicht gestaffelt vor dem eigenen Tor versammeln und zusehen, wie ein nett kontrollierter (aber nicht gefährlicher) Vorstoß der Gäste nach dem anderen verpuffte. "Mit Aggressivität, Leidenschaft, Mut und Willen hat es geklappt", sagte Torschütze Ivanschitz, dem der Überraschungssieg über Hoffenheim nach der Nichtnominierung für Österreichs Nationalelf sichtlich gut tat. "Anders kann man gegen solch eine starke Mannschaft wie Hoffenheim wohl auch nicht gewinnen."

Reihenweise Chancen für Hoffenheim - aber nur der Anschlusstreffer

Zwar kamen die Gäste durch ihren einzigen nicht in knallbunten Schuhen agierenden Feldspieler, Linksverteidiger Andreas Ibertsberger, noch zum späten Anschlusstor (87.), doch die Fahrlässigkeit, mit der Chinedu Obasi, Demba Ba und die eingewechselten Maicosuel und Marco Terrazzino reihenweise Chancen ausließen, trieb Rangnick Zornesröte ins Gesicht. "Dass wir die Spiele kontrollieren, das wissen wir mittlerweile. Jetzt geht es mal darum, auswärts eine bessere Einstellung zu finden", knurrte Timo Hildebrand, den es nicht gerade erfreuen wird, dass seine Elf in zwei Wochen, nach der Länderspielpause, schon wieder auswärts antreten muss - und zwar bei Werder Bremen.