Hamburg - Mit einem Befreiungsschlag im Heimspiel gegen den FC Arsenal am Mittwoch (20.45 Uhr, Liveticker SPIEGEL ONLINE) will der HSV den verkorksten Saisonstart vergessen machen. "Das Spiel tut uns gut. Da müssen wir erst einmal nicht weiter an Bundesliga und Pokal denken. Jetzt fängt alles wieder bei Null an", sagt HSV-Trainer Thomas Doll.

Ob seine Spieler den bisher demotivierenden Saisonverlauf aber komplett ausblenden können ist fraglich. In sechs Pflichtspielen einschließlich Champions-League-Qualifikation gegen CA Osasuna (0:0, 1:1) und der peinlichen Pokal-Pleite beim Drittligisten Stuttgarter Kickers (3:4) gelang den Hamburgern noch kein Sieg. "Ich hoffe, dass uns der nun gegen Arsenal gelingt", sagt Doll. Während Torwart Sascha Kirschstein gar von einer Krise spricht, versucht der Trainer die Wogen zu glätten: "Unser Findungsprozess dauert in diesem Jahr eben länger."

Durch die Verletztenmisere und die noch nicht vollzogene Integration der Neuverpflichtungen taumelt der Dritte der Vorsaison weiterhin durch sportliches Niemandsland. Führungsfigur Rafael van der Vaart, Publikumsliebling Thimothee Atouba und Hoffnungsträger Juan Pablo Sorin fehlen verletzt. Doll muss sein Team permanent umbauen, Ruhe und Struktur können kaum Einzug halten. Deshalb soll unbedingt ein Erfolgserlebnis auf höchster europäischer Ebene her. "Ich bin überzeugt, dass wir sehr eng zusammenrücken werden, um hier ein Feuerwerk abzubrennen", verspricht Doll. "Wir haben eine gute Mentalität im Team."

Dabei erinnert der Trainer an den ersten Auftritt des HSV in der Champions League. "Wir können Geschichte schreiben", appelliert Doll an seine verunsicherten Mannen und hofft auf einen ähnlich fulminanten Fußballabend wie am 13. September 2000. Damals feierten die Fans ihre Mannschaft für ein 4:4 nach einem atemberaubenden Spiel gegen Juventus Turin. Am Ende blieb dem HSV aber nur Gruppen-Platz drei und der Abstieg in den Uefa-Cup.

Arsenal ohne Henry

Zuversicht verbreitet in Hamburg der geplante Einsatz des am Arm operierten David Jarolim, der mit einer Schiene aufläuft, und die Rückkehr von Vincent Kompany ins Abwehrzentrum. Sollte der zuletzt starke Bastian Reinhardt seinen Platz in der Innenverteidigung behaupten können, rückt Joris Mathijsen auf die linke Außenposition.

Auch Gegner Arsenal steckt in einer kleinen Krise. Der Champions-League-Finalist des Vorjahres hat nach drei Spielen in der Premier League noch keinen Sieg auf dem Konto. Doch Doll warnt: "Von den Resultaten werden wir uns nicht einlullen lassen."

Ebenso wie der HSV hoffen die Londoner auf die Wende. Der in Arsenal-Diensten stehende deutsche Nationaltorwart Jens Lehmann fordert "mindestens einen Punkt" in Hamburg, und Stürmerstar Thierry Henry möchte endlich mal nicht einem Rückstand hinterherlaufen: "Wir wären gerne mal 1:0 in Führung, statt 0:1 hinten. Im Moment verwerten wir einfach nicht unsere Chancen. Ich hoffe, dass das bald besser wird."