Rom - Mannschaftskapitän Fabio Cannavaro hielt die WM-Trophäe in seiner Hand, als sich Montagabend die Tür des Flugzeuges unter dem Jubel hunderter Fans öffnete. Die Ehrenflieger-Staffel der italienischen Luftwaffe malte grün-weiß-rote Streifen in den Himmel. Tausende säumten den Bus der Squadra Azzurra, der auf seinem Weg vom Flughafen zum Amtssitz des Ministerpräsidenten nur langsam vorankam.

Ministerpräsident Romano Prodi dankte den Spielern bei einem Empfang für ihre Leistung. Sie hätten die jungen Leute daran erinnert, dass gute Ergebnisse "nur mit harter Arbeit, Schweiß und Einsatz" erzielt werden könnten. Im Hinblick auf den Schiedsrichterskandal, der das ganze Land erschüttert, sagte Prodi: "Danke, dass Sie dem Fußball die Würde zurückgegeben haben, die er verdient."

400.000 Fans versammelten sich rund um den Circus Maximus, um dort gemeinsam mit der Nationalmannschaft den WM-Titel zu feiern. Das Büro des italienischen Staatschefs Giorgio Napolitano erklärte, dass die Fußballhelden, Trainer Marcello Lippi sowie mehrere Funktionäre des Fußballverbandes eine der höchsten Auszeichnungen des Landes - den Nationalen Verdienstorden - erhalten sollen.