Mönchengladbach - "Es hat keinen Sinn mehr. Das Sprunggelenk will einfach nicht mehr. Man muss das an irgendeinem Punkt akzeptieren", bedauerte Ziege, der nun wegen anhaltender Probleme mit dem Sprunggelenk sein Karrierende bekannt gab.

Der Kapitän von Borussia Mönchengladbach hatte bis zuletzt alles versucht, um doch noch auf die Beine zu kommen. Doch der Knorpelschaden im linken Sprunggelenk verursachte immer wieder Schmerzen bei Belastungen, manchmal sogar schon nach dem Aufstehen. "Es gab Tage, da konnte ich überhaupt nichts machen", sagte Ziege. Nun will er nun den Trainerschein erwerben.

Der ehemalige Nationalspieler entschied sich nach Gesprächen mit der medizinischen Abteilung und der Vereinsführung von Mönchengladbach zu diesem schon erwarteten Schritt. Sportdirektor Peter Pander bestätigte die Entscheidung und hat Ziege einen Job an anderer Stelle im Verein angeboten.

"Ein solcher Abschied ist nicht leicht, aber ich kann auf eine erfolgreiche Laufbahn zurückblicken. Ich war deutscher und italienischer Meister, Europameister, WM-Zweiter - sehr viel mehr kann man im Fußball nicht erreichen", befand Ziege.

Mit seinem Wechsel im Sommer 2004 aus der englischen Premier League zurück in die Bundesliga hatte der 72-malige DFB-Auswahlspieler große Erwartungen verknüpft. Gladbachs damaliger Trainer Holger Fach machte den gebürtigen Berliner gleich zum Mannschaftskapitän und lobte von Beginn an dessen professionelle Einstellung. Doch Verletzungen und Blessuren warfen den Linksfuß wie zuvor in seiner Karriere immer wieder zurück. Insgesamt absolvierte Ziege für Mönchengladbach nur 13 Bundesligaspiele - das letzte am 21. Mai 2005 in Leverkusen.