Hamburg - Noble Geste oder Verzweiflungstat? Die Fifa hat auf die leeren Ränge bei einigen Spielen des Confederations Cups reagiert und wird ab sofort kostenlos Tickets verteilen. Allerdings nur für die sportlich weniger attraktiven Begegnungen der Gruppenphase. "Es wird eine Anzahl an Freikarten geben. Wir stehen in Verbindung mit wohltätigen Organisationen und den Behörden vor Ort", sagte Fifa-Medienchef Nicolas Maingot.

Wie viele Tickets für welche Spiele ausgegeben werden, konnte der Weltverband noch nicht mitteilen. Dafür wurde für möglichen Missbrauch vorgesorgt. Dieser soll durch die Verteilung an "integere Partner und örtliche Behörden" verhindert werden.

Fifa-Chef Joseph Blatter hatte die Organisatoren wegen zahlreicher leerer Stadionsitze vor allem beim Spiel zwischen Spanien und Neuseeland hart kritisiert und gefordert, die Organisatoren sollten verstärkt ärmere Bevölkerungskreise in die Stadien holen. Mit der Freikarten-Aktion sollte schon für die Spiele am Mittwoch zwischen Spanien und dem Irak und Gastgeber Südafrika gegen Neuseeland begonnen werden. Ausgenommen ist die praktisch ausverkaufte Partie zwischen Weltmeister Italien und Titelverteidiger Brasilien am Sonntag in Pretoria.

Bislang war beim WM-Test für 2010 keine der vier Partien ausverkauft. Auch beim Eröffnungsspiel der Gastgeber gegen den Irak (0:0) waren zahlreiche Sitze im Johannesburger Ellis Park leer geblieben. Die durchschnittliche Zuschauerzahl lag mit 33.170 Besuchern bislang nur knapp unter dem Niveau des Confederations Cup in Deutschland 2005 (37.694 Fans im Schnitt pro Spiel).

Auch Gewerkschaften des Gastgeberlandes äußerten sich am Mittwoch besorgt über die geringen Zuschauerzahlen. "Der Kongress der Südafrikanischen Gewerkschaften ruft alle Südafrikaner dringend auf, mehr Karten zu kaufen und die Spiele zu besuchen", sagte Gewerkschaftssprecher Patrick Craven. "Die niedrigen Besucherzahlen bei manchen Spielen sind eine Peinlichkeit für das Land und müssen verbessert werden, wenn wir der Welt unsere Leidenschaft für den Fußball zeigen und Zweifel an unseren Anstrengungen für die WM 2010 beseitigen wollen", heißt es in einem Statement.