Champions League: Bayers Bibbern vor den Giganten
Leverkusen vs. Barcelona Auweia, Bayer!
Robin Dutt wirkt schrecklich müde da oben auf dem Podium. Der Trainer von Bayer Leverkusen redet über das Fußball-Highlight des Jahres. Am Dienstagabend (20.45 Uhr, Liveticker SPIEGEL ONLINE), im Achtelfinal-Hinspiel der Champions League, ist der FC Barcelona zu Gast. Die beste Mannschaft der Welt. Für ein Team und seinen Trainer gibt es nichts Schöneres. Dutt redet von "Spaß" und "Vorfreude". Aber es hat wohl selten jemanden gegeben, der diese Worte derart freudlos ausspricht.
Dutt redet tonlos, nur einmal huscht ein Lächeln über sein Gesicht. Es kann nicht von seinen Augenringen ablenken. In Leverkusen ist man derzeit nicht einmal in der Lage, sich auf ein Fußballfest zu freuen.
Das 0:1 bei Borussia Dortmund am vergangenen Bundesliga-Spieltag hat die ohnehin miese Stimmung bei der Werkself weiter sinken lassen. Nicht nur, dass für den Tabellensechsten nun selbst das Minimalziel in Gefahr ist. "Wir sind keine Träumer oder Fantasten. Unser Hauptaugenmerk muss zunächst einmal der Absicherung des Europa-League-Platzes gelten", sagt Sportdirektor Rudi Völler.
Vor allem aber ist es die Art und Weise, wie sich Mannschaft und Verein seit Wochen präsentieren, die das Duell mit Barcelona fast schon in den Hintergrund treten lässt. Das Team von Dutt kam bei der Niederlage in Dortmund auf ganze drei Torschüsse, so wenige in einem Bundesliga-Spiel wie seit 17 Jahren nicht. Schlimmer noch: In den gesamten 90 Minuten fehlte der Wille, den Gegner zu gefährden. Leverkusen versuchte zu verhindern. Mehr nicht. Wer darin bereits eine Übung für das Spiel gegen die "Flachpass-Maschine" (Dutt) aus Katalonien sah, ist grenzenloser Optimist.
"Laufen bis der Arzt kommt"
Die Abwehr um Manuel Friedrich und Daniel Schwaab zählt zu den schwächeren in der Spitzengruppe der Liga. 28 Gegentore bedeuten mehr als doppelt so viele wie Mönchengladbach. Bei den zu erwartenden Zweikämpfen mit dem ebenso wendigen wie trickreichen Lionel Messi könnte mancher Bayer-Fan Angst bekommen. "Wir sollten durchaus Respekt zeigen, aber nicht zu viel. Man muss sich auf diese Herausforderung freuen, alles geben, laufen bis der Arzt kommt und dann sehen, was dabei rauskommt", sagt Abwehrspieler Friedrich.
Beobachter fragen sich aber schon seit Monaten, was Leverkusens Fußball eigentlich auszeichnet. Im Mittelfeld fehlte Bayer nach den Ausfällen von Sidney Sam und Renato Augusto lange jede Kreativität, der Sturm mit Stefan Kießling und Eren Derdiyok bleibt deutlich unter seinen Möglichkeiten. Leverkusen kommt nach 21 Spielen nur auf 28 Tore. Es gibt deshalb kaum jemanden in Leverkusen, der statt Demut echten Mut versprühen wollte.
"Im Fußball gab es schon mehrere Wunder. Wieso soll nicht eins am Dienstag passieren", sagt Michal Kadlec. Die Angst vor zwei deutlichen Niederlagen in den beiden Achtelfinalspielen lässt den Außenverteidiger mit seinem zaghaften Optimismus ziemlich alleine dastehen. Leverkusen fehlt in dieser Saison das Selbstverständnis für Kampfansagen, erst recht an das Star-Ensemble aus Barcelona mit Andrés Iniesta, Xavi und Messi. Ein Ausnahme-Trio, aus dem jeder einzelne Spiele entscheiden kann.
Nur Chelsea und Valencia machen Mut
"Ich wäre zufrieden mit einem sicheren 5:0", sagt Dutt. Es war ein Scherz, nur ein Scherz. Man muss aufpassen, was man in diesen Tagen über Leverkusen schreibt. Am Montag zog eine Nachrichtenagentur eine Meldung zurück, in der Dutt falsch zitiert worden sein soll. Es ging um ein angeblich kritisches Statement zu Michael Ballack, den in Ungnade gefallenen Ex-Nationalmannschaftskapitän.
Nichts verdeutlicht die derzeitige Misere des Vereins besser als die stetigen Diskussionen um einen Ersatzspieler. Selbst wenn Ballack wie derzeit mit einer Wadenverletzung vier Wochen lang ausfällt, entkommt der Club dem zermürbenden Thema nicht. Selbst wenn der FC Barcelona zum Saisonhöhepunkt anreist.
Und so gehen die guten Leistungen Bayers in der Champions-League-Vorrunde mal wieder unter, dem womöglich einzigen Punkt, der für so etwas wie Hoffnung im Duell mit den Fußball-Riesen taugt. In einer Gruppe mit dem FC Chelsea und dem FC Valencia war der Bundesligist Zweiter geworden. Sowohl das englische als auch das spanische Top-Team besiegte Leverkusen 2:1, obwohl der Gegner jeweils in Führung gegangen war. "Wir sind eine Mannschaft, die sich nie aufgibt", sagte Dutt. Es war das einzige Mal, in dem die Müdigkeit aus seinem Gesicht wich. Es war ein kurzer Moment.
