Stuttgart - Hinkel, der von Bundestrainer Jürgen Klinsmann nicht für die WM nominiert worden war, unterschrieb einen Vier-Jahres-Vertrag beim Uefa-Pokal-Sieger FC Sevilla. Hinkels ursprünglich noch bis 2007 laufender Kontrakt beim VfB wurde bereits aufgelöst. Die Ablösesumme beträgt geschätzte vier Millionen Euro. "Andreas kam zu uns und hat um die Freigabe gebeten. Wir wollten ihm keine Steine in den Weg legen", erklärte Stuttgarts Teammanager Horst Heldt.

"Es war schon immer mein Wunsch, einmal in Spanien spielen zu können. Nun freue ich mich sehr auf einen neuen Lebensabschnitt und eine große Herausforderung in der Primera división", erklärte Hinkel auf der Internetseite des VfB Stuttgart, "es war sicher keine leichte Entscheidung für mich, denn schließlich spiele ich schon seit 1992 beim VfB und war von Kindesbeinen an ein Stuttgarter durch und durch. Ich werde dem VfB aber auch in Zukunft verbunden bleiben und den Verein immer in meinem Herzen tragen", so der Schwabe.

Als Nachfolger für Hinkel soll auf der rechten Abwehrseite der junge Andreas Beck aufgebaut werden. "Er hat in der Vergangenheit gezeigt, das er diese Position ausfüllen kann", sagte Heldt.

Mit Hinkel verlässt der letzte Spieler den VfB Stuttgart, der als junger Profi unter dem damaligen Trainer Felix Magath in der Bundesliga und der Champions League für Furore sorgte. Der ehemalige "junge Wilde" spielte 156 Mal für die Stuttgarter in der Bundesliga und schoss dabei ein Tor. In der abgelaufenen Saison kam der VfB nur auf den enttäuschenden neunten Rang.