Hamburg - "Das ist nicht nur für ihn, sondern auch für die Nationalmannschaft ein ganz herber Verlust. Jens hat in meinen Planungen eine ganz wichtige Rolle gespielt - als Abwehrchef und als mein verlängerter Arm auf dem Spielfeld", sagte Völler am Donnerstag. "Es wird schwierig sein, ihn zu ersetzen. Aber wir haben schon noch Alternativen."

Kurz zuvor hatte sich bei einer Kernspintomografie bestätigt, dass sich Nowotny am Dienstag im Halbfinalrückspiel der Champions League gegen Manchester United (1:1) am rechten Knie einen Riss des vorderen Kreuzbandes zugezogen hatte. Der 28 Jahre alte Leverkusener wird in den nächsten Tagen in den USA operiert und wohl mindestens ein halbes Jahr ausfallen.

Doch während Bayern-Präsident Franz Beckenbauer bereits von einem "Notstand" spricht, bemüht sich Völler nach außen um Gelassenheit. "Wir werden jetzt in aller Ruhe sehen, wie wir das lösen. Wir haben in den anstehenden Länderspielen vor der WM die Möglichkeit, einiges auszuprobieren", betonte der Teamchef, der bereits die Absage von Mehmet Scholl zu verdauen hat, "das Problem mit Verletzten haben auch andere Nationen."

Völler erwägt, seine Abwehrformation von einer Dreier- auf eine Viererkette umzustellen: "Die Spieler sind flexibel und es von den Vereinen her gewohnt, beides zu spielen." Mögliche Ersatzkandidaten für Nowotny wollte Völler allerdings am Donnerstag nicht nennen. Beim Länderspiel gegen die USA (4:2) hatte bereits Nowotnys Vereinskollege Carsten Ramelow als Abwehrchef fungiert. Auch der Münchner Jens Jeremies oder Sebastian Kehl von Borussia Dortmund könnten den Führungspart übernehmen.