Hamburg - Bei einer Sitzung der 53 Uefa-Mitgliedsverbände in Wien wurde einstimmig für die Aufstockung votiert. "Wenn die Mehrheit der Verbände das will, muss man das akzeptieren. Für mich ist nur wichtig, dass wir den Wert der Qualifikationsspiele erhalten", sagte Franz Beckenbauer.

Der 62-Jährige ist Exekutivmitglied des Weltverbandes Fifa und vertritt in diesem Gremium die Belange der Uefa. Die endgültige Entscheidung über eine Erweiterung der EM-Endrunde fällt am 25. und 26. September. Dann trifft sich das Exekutivkomitee der Uefa im französischen Bordeaux.

Sollte das Gremium zustimmen, wäre eine rasante Entwicklung der EM-Endrunde beschlossen: Von 1960 bis 1976 nahmen nur vier Mannschaften teil, 1980 bis 1992 acht Teams und von 1996 bis heute 16. Der Deutsche Fußball-Bund (DFB) war bei der Tagung in Wien durch Präsident Theo Zwanziger und Generalsekretär Wolfgang Niersbach vertreten. Dieser betonte ebenso wie Beckenbauer, dass die Bedeutung der Qualifikationsspiele erhalten bleiben müsste: "Das ist der Knackpunkt."

Angedacht ist ein Spielmodus mit sechs Vierergruppen. Neben den beiden Gruppenersten würden die vier besten Drittplazierten ins Achtelfinale einziehen. Es sei das Ziel, verstärkt auf K.o.-Spiele zu setzen, heißt es von Seiten der Uefa. Beim aktuellen Turnier in Österreich und der Schweiz wird nach der Gruppenphase sofort das Viertelfinale ausgetragen.

Zuvor hatte Uefa-Präsident Michel Platini gelassen auf die Frage reagiert, ob das Niveau der EM-Endrunde mit 24 Teams sinken werde. "Es ist nicht sicher, dass eine EM mit acht Mannschaften besser ist als eine mit 16 oder eine mit 16 besser als eine mit 24, 32 oder 54 Mannschaften", sagte Platini. Länder wie England, Dänemark, Schottland, Irland, Belgien, Serbien, die Ukraine oder Bulgarien - allesamt 2008 nicht dabei - hätten die Fähigkeit, an einer EM teilzunehmen, so Platini weiter.