Hamburg - Der FC Arsenal droht erstmals seit 1996 die ersten vier Plätze in der englischen Premier League zu verpassen. Am 28. Spieltag verloren die "Gunners" gegen den direkten Konkurrenten Tottenham Hotspur 1:2 (0:2) und verharren damit auf Rang fünf. Der Rückstand auf den Tabellen-Vierten Chelsea (52 Punkte) beträgt nun schon fünf Zähler, Tottenham liegt auf Rang drei (54).

"Es tut mir leid für das Team und die Fans. Das ist schwer zu schlucken", sagte Arsenal-Coach Arsène Wenger.

Tottenham war durch einen Doppelschlag von Gareth Bale (37.) und Aaron Lennon (39.) vor der Pause in Führung gegangen. Der deutsche Nationalspieler Per Mertesacker verkürzte nach Flanke von Theo Walcott per Kopf (51.). Es war sein zweites Liga-Tor, auch das erste hatte er gegen Tottenham erzielt.

In der 70. Minute verhinderte der Nationalverteidiger mit einer starken Rettungsaktion gegen Gylfi Sigurdsson das 1:3. Der Ex-Hoffenheimer Sigurdsson hatte von Trainer André Villas-Boas den Vorzug vor Lewis Holtby bekommen, der 90 Minuten auf der Bank saß. Sigurdsson rechtfertigte seinen Einsatz unter anderem mit der Vorlage zum 1:0.

Der dritte deutsche Nationalspieler, Arsenals Lukas Podolski, wurde erst in der 77. Minute für Mikael Arteta eingewechselt. Schon zuvor war es in einer hektischen Partie zu einem Tumult gekommen, als Tottenham den Ball nicht ins Aus spielen wollte, obwohl Emmanuel Adebayor verletzt am Boden lag (64.). Zudem wurde "Spurs"-Star Bale von einem Arsenal-Fan mit einer Banane beworfen.