Hamburg - Nach zwei Pflichtspiel-Niederlagen in Folge hat Real Madrid einen kompletten Fehlstart ins neue Jahr abgewendet und die Tabellenführung in der Primera División gefestigt. Die "Königlichen" gewannen mit Toni Kroos in der Startelf 3:0 (2:0) gegen Espanyol Barcelona.

Der Kolumbianer James Rodríguez erzielte nach zwölf Minuten die Führung. Gareth Bale (28. Minute) erhöhte mit einem direkt verwandelten Freistoß noch vor der Pause, Nacho (76.) sorgte für den Endstand. Real musste die Partie nach der Roten Karte für Fábio Coentrão (53.) zu zehnt beenden, Sami Khedira wurde in der 81. Minute für Kroos eingewechselt. Superstar Cristiano Ronaldo spielte durch, blieb aber ohne Tore.

Die Madrilenen hatten das erste Ligaspiel 2015 mit 1:2 beim FC Valencia verloren und auch beim 0:2 bei Atlético Madrid im Hinspiel des Pokal-Achtelfinals eine Niederlage kassiert.

Real setzt sich ab, Valencia verliert den Anschluss

Durch den Sieg gegen Espanyol beträgt der Vorsprung des Teams von Trainer Carlo Ancelotti auf den FC Barcelona und Atlético Madrid vier Punkte. Die beiden Verfolger treffen am Sonntag im direkten Duell aufeinander und haben dann wieder ein Spiel mehr absolviert.

Unterdessen droht der FC Valencia, den Anschluss an das Spitzen-Trio zu verlieren. Mit dem deutschen Nationalspieler Shkodran Mustafi in der Startelf kam Valencia bei Celta Vigo nur zu einem 1:1 (1:0). Valencias Führung durch Rodrigo (43.) glich Fabián Orellana (61.) in der zweiten Hälfte aus.